Wildlands verwelkomt bijzondere diersoort: slurfhondjes. ‘Het zijn levende fossielen’

Het slurfhondje lijkt op een muis en heeft een slank, harig lichaam met een lange, slurfachtige snuit. Slurfhondjes voeden zich vooral met insecten en gebruiken hun lange tong om voedsel uit smalle holtes te halen. Oorspronkelijk komen ze voor in Midden- en Oost-Afrika.

Hoewel deze dieren volgens de IUCN (International Union for Conservation of Nature) niet met uitsterven worden bedreigd, nemen de aantallen in het wild wel af. Europese dierentuinen werken samen om bedreigde diersoorten in stand te houden en ook Wildlands maakt daar deel van uit.

Om die reden kwamen ze onlangs naar Emmen. Wildlands is op dit moment het enige dierenpark in Nederland dat ze heeft. „Een mannetje en een vrouwtje”, zegt woordvoerster Hanneke Wijshake.

Naast het behoud van de soort, speelt ook educatie een belangrijke rol. „We willen bezoekers het unieke verhaal van deze dieren vertellen. Als je de slurfhondjes ziet, denk je niet meteen dat ze verwant zijn aan olifanten. Ze zijn namelijk maar zo’n dertig centimeter lang. Toch horen ze genetisch gezien bij elkaar. Slurfhondjes zijn levende fossielen: ze bestaan al zo’n dertig miljoen jaar en zijn in die tijd nauwelijks veranderd.”

De slurfhondjes verblijven in de tropische kas van Wildlands, Jungola, waar zij hun verblijf delen met de dwergoeistiti’s. Dat zijn kleine klauwaapjes. De kas was enige tijd deels afgesloten voor bezoekers vanwege meerdere verbouwingen en renovaties. Momenteel kunnen liefhebbers weer overal terecht, behalve op de klimroute.

Een van de grootste veranderingen in Jungola is het hoofdpad bij het terras en de klimroute Jungle Trail. Dit pad is volledig gerenoveerd, verbreed en grotendeels voorzien van beton. Onder de brug is een nieuw vogelverblijf gemaakt, dat nog niet helemaal af is. De uitgang van de Jungle Trail wordt verplaatst, waardoor bezoekers vanaf de grote brug nu een beter zicht hebben op de olifanten.