De gemeente Emmen wil het Veenpark graag in de benen houden. Het historische park in Barger-Compascuum zit in grote problemen door het wegvallen van een provinciale subsidie. Het openluchtmuseum moet wel zelf de problemen oplossen.
„Het wordt een enorme kluif om het park overeind te houden’’, waarschuwt wethouder Pascal Schrik in antwoord op vragen van Wakker Emmen en D66. Toch ziet Schrik nog toekomst voor het erfgoed in Barger-Compascuum. „Ze kijken nu hoe ze de ballen in de lucht kunnen houden. Wij willen graag dat het blijft bestaan, het is toch een toeristische trekpleister in onze gemeente.”
Schrik is kritisch op de parkleiding. „Voor 31 december 2024 hadden ze aan voorwaarden moeten voldoen. Dat is niet gelukt. Ook de bezoekerstaantallen bleven achter bij de verwachting.'’
‘Ze doen wat ze moeten doen’
Vooralsnog gaat Emmen nog niet zover als de provincie Drenthe, die naast het intrekken van subsidie ook nog een eerder uitgekeerd bedrag terugeist. „Ze zijn open en doen wat ze moeten doen. Wij zien nu geen aanleiding om geld terug te vorderen.”
Eigenaar Harrie Keuter zit ondertussen flink in de piepzak, maar betitelde de fikse tegenvaller vooralsnog ‘een slag verloren, maar de oorlog nog niet’.
Directeur Harrie Keuter in zijn Veenpark. Boudewijn Benting
Politiek Emmen helpt hem dat hopen. „Wij mogen nooit lichtzinnig omgaan met gemeenschapsgeld. Toch zien wij nog kansen voor dit unieke park”, zegt Dennis Dekker van Wakker Emmen. Joey Koops van D66 noemt de verbijstering bij de parkdirectie onnavolgbaar. ,,Heeft u nog vertrouwen in de directie?’’, wil hij van Schrik weten.
Reddingsplan?
Die brandde daar zijn vingers niet aan, hoewel het vervangen van Keuter als directeur wel degelijk onderdeel uitmaakte van de eerdere afspraken. Schrik: ,,Het besluit mocht voor de directie niet als een verrassing komen. Hooguit het moment omdat we nog in gesprek waren met elkaar. Het is nu aan het Veenpark om het verhaal van het Veen te behouden en daar wil ik ze graag bij helpen.”
D66 kwam donderdag in de raadsvergadering met een oproep om het Veenpark te behouden, mits het kasboekje op orde komt. Wethouder Pascal Schrik steunde die hartenkreet. „Maar er komt geen blanco cheque.’’
