Luchtfoto van het Veenpark in Barger-Compascuum. Foto: Mediahuis
Het Veenpark in Barger-Compascuum moet meer dan een ton aan voorschotten terugbetalen aan de Provincie Drenthe en kan fluiten naar het overige subsidiegeld.
Het Veenpark voldoet volgens de provincie niet aan de voorwaarden. In het Veenpark wordt het verhaal verteld van de veengeschiedenis van Zuidoost-Drenthe.
Naast de reguliere jaarlijkse subsidie van provincie en gemeente Emmen betalen beide ook een investeringssubsidie voor een ‘Masterplan’, zodat het Veenpark de status van een museum kan krijgen. Het Veenpark kon eerst op 31 december vorig jaar, en later ook op 1 juni dit jaar niet voldoen aan die voorwaarden die daaraan worden gesteld.
‘Niet tot overeenstemming’
De provincie schrijft in een brief aan de Stichting Veenomenaal Veenpark dat het ‘de afgelopen maanden veelvuldig’ in gesprek is geweest om tot inhoudelijke en financiële afspraken te komen, maar ‘wij zijn in deze gesprekken niet tot overeenstemming gekomen’. Het Veenpark kan daarom fluiten naar het tweede deel van de reguliere subsidie: een bedrag van 77.108,50 euro. De provincie omschrijft de financiële situatie van het Veenpark als ‘dermate zorgelijk’ dat zoiets niet meer verantwoord is.
In het Veenpark wordt de geschiedenis van veenafgravingen in Zuidoost-Drenthe verteld. De provincie Drenthe stopt met het verstrekken van subsidies. Foto: Corne Sparidaens
De subsidie voor het Masterplan bedroeg 666.666,00 euro; op basis van de kosten die het Veenpark daadwerkelijk heeft gemaakt, wil de provincie 113.644,72 euro terug. Over de subsidie van het boekjaar 2024 is een zelfde soort berekening gemaakt, waardoor het Veenpark een terugvordering van bijna 10 duizend euro krijgt.
Gemeente respecteert besluit van Provincie
Vanuit de gemeente Emmen gaat jaarlijks bijna 100 duizend euro aan subsidie richting het Veenpark. Van een deel ervan moet nog worden vastgesteld hoeveel het park daadwerkelijk werkelijk heeft uitgegeven.
Het Veenpark op archief. Foto: Corne Sparidaens
De gemeente schrijft in een brief aan haar gemeenteraad dat ze het besluit van de provincie respecteert. ‘Het is nu aan het veenpark om zich te beraden op wat het besluit van de provincie voor hen betekent’, schrijft het college. ‘Wij blijven in gesprek met het Veenpark over het vervolg. Het Veenpark is voor ons een belangrijke dagattractie, culturele voorziening en drager van het verhaal van het Veen, die we graag willen behouden in onze gemeente’.
Reactie Veenpark
Directie en Raad van Toezicht reageren in een persverklaring verbijsterd en verrast. ‘We zijn pas kortgeleden geïnformeerd en onderzoeken momenteel de gevolgen en mogelijke opties’, schrijven directeur Harrie Keuter en Hans de Lang, de voorzitter van de Raad van Toezicht.
Het Veenpark schrijft dat de provincie ‘recent haar benadering van de situatie rondom het Veenpark’ heeft veranderd. Dat zou te maken hebben met de wisseling van de wacht op het Provinciehuis. ‘De koers is een die sterk afwijkt van de richting die we eerder bespraken met de vorige gedeputeerde’.
Volgens het Veenpark is open en eerlijk verteld dat door, bijvoorbeeld, de coronacrisis het Masterplan vertraging zou oplopen. ‘In goed vertrouwen gingen wij er vanuit dat er ruimte zou zijn’ om plannen aan te passen, maar sinds kort bleek dit niet mogelijk. ‘Wij waren van mening dat we nog steeds in dit proces verkeerden (…), totdat de provincie eenzijdig haar koers wijzigde’.
Directeur en Raad van Toezicht (waarvan twee leden op vakantie zijn) hopen snel met elkaar te kunnen overleggen om te kijken naar vervolgstappen. „Maar we sluiten niet vandaag of morgen onze deuren”, belooft Keuter. Sterker nog: hij hoopt op een succesvol zomerseizoen. „De kosten zijn voor de baten uitgegaan, dus we hopen – meer dan ooit – op veel bezoekers van het Veenpark.”
Volgens Keuter is het Veenpark bij machte om deze klap op te vangen. Een succesvol seizoen zou directie en Raad van Toezicht tijd geven om met oplossingen te komen.
