Aart Wolters (links) en Bas Muller bij het kanon voor het Kasteel in Coevorden. Foto: Boudewijn Benting
Musketten, wollen kostuums en tenten met houtvuurtjes: eind augustus herbeleeft Coevorden de ‘strijd om de veste’ tijdens de Garnizoensdagen, zo rond de periode van 1672. „Met een kanon schieten is moeilijker dan het lijkt. Dat gaat niet zoals met carbid.”
Het jaar 1672 is de geschiedenisboeken ingegaan als het rampjaar. Toen begon de Hollandse Oorlog en werd de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden aangevallen door Engeland, Frankrijk en de bisdommen Münster en Keulen. Coevorden had vooral last van de bisschop van Münster, Bernard van Galen - wellicht beter bekend als Bommen Berend -, die de vestingstad belegerde.
In het weekend van 31 augustus en 1 september demonstreren zo’n zeventig tot tachtig re-enactors uit het hele land hoe het strijdveld er in die tijd uit zag. Re-enactment betekent het zo authentiek mogelijk naspelen van historische gebeurtenissen.
Dat doen de deelnemers tijdens de Garnizoensdagen met het toepasselijke Kasteel op de achtergrond. De Weeshuisweide wordt ingericht als tentenkamp waar de strijdlustige troepen in overnachten, zodat mensen een idee kunnen krijgen hoe het er vroeger aan toe ging. Ook komt hier een (moderner) horecaplein voor bezoekers. De folkband Rapalje uit Groningen zorgt op zaterdagavond voor sfeermuziek.
Dolken en een mok aan de riem
Tijdens de Garnizoensdagen komen de musketiers en spiesdragers (ofwel piekeniers) in actie en wordt uiteraard ook driftig geschoten met de kanonnen. Iets waar re-enactor Bas Muller (32) van de Schutterij van Koeverden zich al op verheugt. „Dat is het leukste onderdeel. Je blijft toch een jongen, hè?”, lacht hij.
Muller loopt er op verzoek van de verslaggever al compleet in stijl bij. Een geheel wollen kostuum uit de vroegmoderne tijd, inclusief klompen en een goedgevulde riem. Muller laat het zien: „Een tasje met een beetje geld, als je geluk had. Twee dolken, voor de verdediging. En een mok, voor als er wat te zuipen viel.”
Geschiedenis raakt vergeten
De Garnizoensdagen vonden voor het eerst plaats in 2017. De vorige editie was in 2022: toen pakte organisator Stichting Garnizoensstad Vesting Coevorden het groots aan en werd vanwege het 350-jarig ontzet de Slag om Coevorden nagespeeld in het stadspark.
In 2023 waren er geen Garnizoensdagen. „Toen stond de Weeshuisweide op zijn kop vanwege de verbouwing”, zegt Aart Wolters van de stichting. Des te belangrijker dat deze editie weer terugkeert binnen de vesting. „Ik vind dat de geschiedenis van Coevorden vergeten raakt. Als we nu niet doorpakken, dan hebben we over honderd jaar helemaal geen vestinghistorie meer.”
Aart Wolters (links) en Bas Muller. Foto: Boudewijn Benting
Geen aardappels
Dat vindt ook Bas Muller. In het gewone leven een IT’er, in zijn vrije tijd secretaris van de Schutterij van Koeverden. De Garnizoensdagen hebben hem geïnspireerd om het re-enactment als hobby te omarmen. „Ik zie dat de historie van Coevorden onderbelicht is. Kijk bijvoorbeeld in het centrum eens goed naar de oude panden. Die zijn toch onvoorstelbaar mooi”, verzucht hij.
Muller had altijd al een interesse in de geschiedenis, maar heeft dankzij de Schutterij toch nog behoorlijk wat bij geleerd. „Bijvoorbeeld dat er geen aardappels waren in Nederland voor de Tachtigjarige Oorlog. Ze aten destijds knolgewassen, uien, vlees en brood. Mensen maakten stoofpot in grote gietijzeren ketels op de vuurplaats”, vertelt hij. En daar heeft Muller al wel ervaring mee: „Dat is echt heel lekker.”
Het openingsschot wordt op zaterdag 31 augustus om 10.00 uur verricht door de Coevorder burgemeester Renze Bergsma op de Weeshuisweide. Het evenement komt zondag om 15.00 uur met een al even daverend schot tot een einde.
