In september moest een aantal asielzoekers de nacht in een sporthal in Stadskanaal doorbrengen vanwege de drukte in het opvangcentrum in Ter Apel. Foto: ANP/Jilmer Postma
In sporthal De Goorns in Gieten worden komende nacht 50 asielzoekers opgevangen vanuit Ter Apel. Het COA heeft de gemeente Aa en Hunze om hulp gevraagd omdat er anders mensen buiten zouden moeten slapen.
Het verzoek van het COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers) kwam zaterdagmiddag binnen bij de gemeente. „We werden gebeld met de mededeling dat Ter Apel vol was en dat mensen komende nacht op het gras zouden moeten slapen”, zegt burgemeester Anno Wietze Hiemstra.
„Dat is natuurlijk onmenselijk. Daarom bieden we nu als gemeente Aa en Hunze de helpende hand door het beschikbaar stellen van de sporthal. Het COA en Rode Kruis zorgen voor de inrichting van de hal en zorgen er ook voor dat de locatie en de omgeving veilig en schoon blijft.”
Zondagochtend terug naar Ter Apel
Zondagochtend gaan de mensen weer terug naar Ter Apel. De asielopvang bij het aanmeldcentrum zit de laatste weken weer zo vol dat de kans bestaat dat het COA de poort moet sluiten. Kwetsbare asielzoekers, zoals vrouwen, kinderen en zieken, worden dan nog wel opgevangen, maar alleenstaande mannen niet meer.
Twee weken geleden dreigde dat ook te gebeuren. Toen sprongen de buurgemeenten Stadskanaal en Borger-Odoorn in en boden sporthallen aan voor een nacht. Vervolgens hebben meerdere gemeenten in het land opvang geboden, zoals Utrecht, Leiden, Zutphen en Den Haag. Ook die plekken zitten inmiddels weer vol, waardoor het COA zaterdag dit verzoek aan het COA moest doen.
Noodopvang in tenten in Beilen
Ondertussen is er ook elke nacht noodopvang in tenten in Beilen. Daar slapen maximaal 225 asielzoekers die ook ‘s ochtends steeds weer worden teruggebracht naar Ter Apel, net zoals met de asielzoekers in Gieten zal gebeuren. Die tenten in Beilen zijn een noodvoorziening die sinds eind vorig jaar rouleert tussen verschillende noordelijke gemeenten die Ter Apel en de gemeente Westerwolde te hulp schieten.
Burgemeester Hiemstra: „Het is schrijnend om te zien dat er nog steeds te weinig opvangplekken in Nederland zijn. Het is de verantwoordelijkheid van de minister om een structurele en humane oplossing te vinden. Daar roepen wij haar graag nogmaals toe op.”
