Burgemeester Jan Zwiers over nachtopvang asielzoekers in Beilen: 'Geen oplossing, maar het beste dat we kunnen doen'

„Ik werd er wel even door overvallen, maar ik denk niet wij ons veel zorgen moeten maken”, reageert voorzitter Judith de Haan van paardensportvereniging De Stroomruiters op de komst van een nachtopvang voor asielzoekers in Beilen.

Donderdag belde burgemeester Jan Zwiers haar op om aan te kondigen dat er van 1 september tot en met 15 januari per nacht maximaal tweehonderd asielzoekers op het evenemententerrein aan De Hoefslag, bij de manege, worden opgevangen door het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA).

Dit gebeurt in een tent of tenten, net zoals dat tot eind deze maand in een weiland langs de A28 bij Zuidwolde. Hoe de opvang precies ingericht wordt, weet Zwiers nog niet. „Daarover gaan we nog in overleg met het COA”, zegt hij.

De nachtopvang is ervoor bedoeld om bedden te bieden aan mensen die vanwege de overvolle opvang in Ter Apel daar niet kunnen overnachten. „We willen de gemeente Westerwolde helpen”, reageert Zwiers. Toen het Coa aanklopte bij Midden-Drenthe heeft de gemeente het evenemententerrein aangeboden. „Dit is een geschikte plek, omdat hij goed bereikbaar is. Het is binnen de bebouwde kom en niet op heel grote afstand van woningen, maar dat hoeft op zich ook niet”, zegt Zwiers.

De asielzoekers die er overnachten, worden ‘s avonds met bussen gebracht en gaan ‘s ochtends terug naar Ter Apel, waar ze zich kunnen aanmelden. Als dat eenmaal is gebeurd, blijven ze daar of gaan ze naar andere azc’s in ons land.

Er is altijd COA-personeel in de Beiler nachtopvang aanwezig. Zwiers: „De asielzoekers mogen officieel van het terrein af, maar dat wordt wel ontmoedigd. In de praktijk blijkt dat mensen blij zijn dat ze een bed hebben. Ze hebben vaak al de hele dag in Ter Apel zitten wachten en zijn moe”, legt Zwiers uit. Hij verwacht geen problemen.

Meer dan honderd omwonenden hebben donderdag een brief met informatie ontvangen van de gemeente. Zwiers heeft Stroomruiters-voorzitter De Haan zelf gebeld, net als vriendengroep De Drentse Boefjes, die in februari altijd een groot feestweekend op het evenemententerrein organiseert. „We vinden het belangrijk dat dat gewoon doorgaat en zij het terrein dan kunnen gebruiken”, aldus Zwiers. Daarom stopt de nachtopvang in Beilen half januari.

„Met 4,5 maand nachtopvang bieden wij als gemeente een substantiële bijdrage aan de opvang van asielzoekers”, vindt hij. „Nachtopvang is natuurlijk geen oplossing, maar het beste dat we kunnen doen.” Hij kan zich voorstellen dat Beilenaren zorgen en vragen hebben. Daarom is er 10 juli een inloopavond in de Drenthehal.

Judith de Haan is blij met de opstelling van de gemeente. „De burgemeester benadert het heel positief met in achtneming van de activiteiten in het dorp, zoals ons grote evenement Indoor Hartje Drenthe. Dat moet gewoon doorgaan begin januari, benadrukte hij. Daarin krijgen we alle medewerking van de gemeente.”