Het bestuur van de vereniging Parkbelangen Meerzicht op hun eigen camping. Van links naar rechts: Eric Veenstra, Tanja Tamina, Martin Kroes, Gert Oostenbrug, Daniella van Gennep, Jos Greiving en Tim Willems Kruize. Foto: Jaspar Moulijn
De huiseigenaren van park Meerzicht in Matsloot kopen hun camping terug van vakantieparkengigant EuroParcs. Vrijdag is de handtekening officieel gezet.
Het staat zwart op wit: de Vereniging Parkbelangen Leekstermeer (VPL) wordt officieel eigenaar van hun park Meerzicht. Bij de vereniging zijn alle 52 eigenaren van een recreatiewoning op het park aangesloten. Allemaal kopen ze hun eigen plek op het park en blijven ze. „Het is echt fantastisch. Het is zo’n geweldig plekje”, zegt Daniëlla van Gennep van VPL.
Van protestactie naar groot feest
Vakantieparkengigant EuroParcs koopt Meerzicht van de familie Van der Dong en wordt op 1 december 2021 officieel eigenaar. De koop is een hard gelag voor de eigenaren van de 52 recreatiewoningen op het terrein, die niks weten van een op handen zijnde overname. Bovendien blijkt al snel dat in de plannen van EuroParcs geen ruimte voor ze is. Vorig jaar krijgen ze vlak voor kerst te horen ze dat hun plek aan het einde van 2022 schoon moeten opleveren.
In het kerstweekend van vorig jaar protesteren de recreanten, van wie velen al decennialang een huisje aan het meer hebben, tegen de overname door EuroParcs. Hoe anders is de situatie nu: dit kerstweekend vieren ze groot feest. „De camping is nu van de recreanten. We hebben het hele terrein gekocht, inclusief de weilanden en het paviljoen. We hebben alles zelf kunnen doen, daardoor hebben we ook snel kunnen handelen”, vertelt van Gennep.
EuroParcs past aanpak aan
Directeur Andries Bruil van EuroParcs gaat er niet zomaar vanuit dat het bij alle overnames lukt om naar ieders tevredenheid afspraken te maken met recreanten. „Ik heb nog nooit met zulk een kundige groep recreanten om tafel gezeten als in Matsloot. Beide partijen hadden oog voor elkaars belang.”
Het resultaat in Matsloot heeft ervoor gezorgd dat EuroParcs in de toekomst anders omgaat met eigenaren van recreatiewoningen. „Je kunt juridisch gelijk hebben en toestemming hebben om te slopen, maar of het maatschappelijk ook altijd gewenst is, is een ander verhaal. Daarom willen wij na overnames meer tijd nemen voor recreanten en hen de mogelijkheid bieden om mee te denken. Die inzichten hebben we hier gekregen.”
EuroParcs wil na een overname bijvoorbeeld vaker een stukje camping speciaal inrichten voor de al aanwezige eigenaren van stacaravans, die soms al jaren op de zo’n camping verblijven. „We zijn geen filantropische instelling natuurlijk, maar we hebben ons voorgenomen om dan ook de kosten van zo’n interne verplaatsing voor onze rekening te nemen. Dan hebben wij ruimte om te ontwikkelen en kunnen zij op hun vertrouwde camping blijven. Daar gaan we voor.”
Hoe hebben ze dat voor elkaar gekregen? Direct na de overname door EuroParcs verenigen de recreanten zich in VPL. Ze verzetten zich niet alleen tegen de overname zelf, maar slaan ook op de trom over de teloorgang van de natuur en de gebrekkige rechten van recreanten op campings. Vaak zijn recreanten wel eigenaar van een stacaravan of chalet, maar niet van de grond. Bij een overname staan ze in hun hemd. De vereniging bundelt de krachten met de landelijke SP, stelt een manifest op, demonstreert in Den Haag en mag onder meer in de Tweede Kamer vertellen over hun zorgen.
Vanaf het begin is het terugkopen van Meerzicht het doel van de vereniging. Lang lijkt dat niet haalbaar. Afgelopen zomer komt de kanteling, vertelt Van Gennep. Andries Bruil, de directeur van EuroParcs, komt zich persoonlijk met de gang van zaken op Meerzicht bemoeien.
Verroompottisering
Vanuit de politiek is er steeds meer oog voor de nadelige kanten van de ontwikkeling dat grote vakantieparken overal kleine campings opkopen. Het begrip ‘verroompottisering’ raakt ingeburgerd. EuroParcs krijgt negatieve publiciteit. Het bedrijf wordt in verband gebracht met witwassen van crimineel geld.
Het Drentse parlement neemt, na inspraak van VPL, een motie aan waardoor gemeenten sneller een bibob-procedure kunnen laten uitvoeren bij de overname van een vakantiepark. Bij zo’n procedure worden de geldstromen van de koper gecontroleerd om criminele activiteiten op te kunnen sporen. „En de markt is nogal veranderd. Alles kwam samen”, vult Van Gennep aan.
Complimenten van de gemeente
Wethouder Robert Meijer (VVD) van de gemeente Noordenveld heeft respect voor wat VPL bereikt heeft. „Dat is echt knap. Daar zit bovendien een projectteam waar menig bedrijf jaloers op zou zijn. Maar ik heb ook waardering voor EuroParcs die hieraan meewerkt.” Het college van B en W heeft zich neutraal opgesteld en nooit een standpunt ingenomen over de gewenste ontwikkelingen rondom het Leekstermeer, zegt Meijer. „Uiteindelijk is dit een privaatrechtelijk verhaal. Je hebt een vergunning te beoordelen. Als de plannen van de koper passen binnen de regels, moet je niet op basis van een onderbuikgevoel andere beslissingen nemen”, meent hij.
Rond de zomer wordt de optie van terugkopen steeds serieuzer. „Andries Bruil heeft zijn nek uitgestoken”, vindt Van Gennep. ,,Van het bulldozeren en huisjes neerzetten wil hij af. Daar wil hij het voortouw in nemen en dat siert hem echt”, zegt ze. VPL sluit nu zelfs een samenwerking met EuroParcs niet uit. „Dat hadden we rond deze tijd vorig jaar nooit gedacht”, zegt Van Gennep lachend.
Dat het de recreanten van Meerzicht is gelukt om het park terug te kopen is volgens Van Gennep te danken aan de tomeloze inzet van bestuur en leden. „We hebben het samen gedaan. Dat is zo bijzonder, maar ook zó belangrijk.” Het resultaat is hoopgevend voor recreanten op andere parken.
Door de krachten te bundelen kunnen bovendien alle recreanten blijven. „We hebben bij alle leden geïnventariseerd wat hun draagkracht is”, legt Van Gennep uit. Wie wil en kan investeren leent geld uit aan de vereniging. Wie te weinig geld heeft om de eigen kavel direct te kopen gaat een lening aan bij de vereniging.
Bij het bezitten van een park komt veel kijken, realiseren de leden van de vereniging zich. „We beschouwen volgend jaar als een tussenjaar. Pas later gaan we met elkaar beslissen over wat we gaan doen met het paviljoen en de bedrijfswoning. Maar we hebben al wel een huishoudelijk reglement en een beeldkwaliteitsplan.”
Ook de acties voor de rechten van recreanten en tegen de verschraling van de natuur gaan nog wel even door. Van Gennep werkt met de landelijke SP en de stichtingen Recreanten Recht en Recreanten in Actie aan een vertaalslag van het landelijke manifest voor provincies en gemeenten. „Die moeten veel breder kijken dan tot nog toe gebeurt”, zegt ze. „Vaak passen activiteiten binnen het bestemmingsplan. Maar je moet een soort maatschappelijke kosten-batenanalyse maken van het hele terrein.”
Hoewel het sluiten van de koopovereenkomst al een tijdje in de lucht hing, kan Van Gennep nog nauwelijks geloven dat de overname nu een feit is. „Het heeft echt zo moeten zijn”, verzucht ze.
