Kazerne van Assen blijft in afgeslankte vorm open. Militaire school verhuist naar Havelte

Na een maandenlange lobby van Drentse bestuurders heeft het kabinet besloten om de Johan Willem Frisokazerne in Assen toch niet te sluiten. Daarmee halen ondernemers en inwoners van de provinciehoofdstad opgelucht adem. Zij vreesden dat de lokale economie zou instorten.

„Dit kan Den Haag ons niet aandoen”, zei voorzitter Kor IJszenga van Ondernemend Assen afgelopen zomer in de Tweede Kamer. Ook burgemeester Marco Out van Assen waarschuwde Kamerleden: „Het aantal rijksbanen in Assen mag niet teruglopen, de bezetting van de kazerne moet substantieel blijven”, zei hij.

De Drenten krijgen hun zin. De kazerne blijft open, maar wel in afgeslankte vorm: de noordelijke afdeling van de Koninklijke Militaire School (KMS) verhuist naar Havelte.

Door die verhuizing wordt het kazerneterrein een stuk kleiner. Energieslurpende rijksmonumentale panden worden afgestoten. Defensie trekt ruim 75 miljoen euro uit om de rest van de kazerne op te knappen. Assen blijft de thuisbasis van het 13 Infanteriebataljon van de luchtmobiele brigade en de Koninklijke Militaire Kapel Johan Willem Friso.

Ondertussen steekt Defensie ruim 250 miljoen euro in de renovatie van de Johannes Postkazerne in Havelte. Daar verdwijnt wel een groot aantal banen door de verhuizing van het 45 Pantserinfanteriebataljon – zo’n zeshonderd man – naar een nieuwe locatie in Midden-Nederland. Het bataljon kampt met leegloop en het kabinet hoopt dat de vacatures op een andere plek in het land sneller gevuld zijn.

Om dat banenverlies in Drenthe te compenseren, komt naast het NS-station in Assen een ‘rijkshub’. Dat is een rijkskantoor waar ambtenaren van allerlei ministeries terecht kunnen om te werken en ‘partners uit de samenleving kunnen ontmoeten’, zoals het ministerie van Binnenlandse Zaken het omschrijft. In heel Nederland moet een netwerk van dat soort rijkskantoren komen.

In Drenthe wordt ook het aantal rijksdiensten uitgebreid. Al met al zou dat een paar honderd extra banen opleveren. Daardoor verdwijnt er onder de streep geen werkgelegenheid uit de provincie, zo maakt staatssecretaris Van der Maat maandag bekend.

Ondertussen is Defensie nog op zoek naar een locatie voor een nieuwe ’superkazerne’ in het midden van het land. „Voor de ondersteunende eenheden hebben we nu heel veel kleine kazernes”, zei Van der Maat vorig jaar. „We gaan kijken hoe we die kunnen samenbrengen. Onze mensen hoeven daardoor minder vaak te verhuizen.”

Defensie steekt de komende jaren miljarden euro’s in het opknappen en verbouwen van kazernes. Er is veel achterstallig onderhoud. Van der Maat reageerde vorig jaar geschokt op de staat van het onderkomen van militairen. „Ik kom op plekken waarvan ik denk: jeetjemina, laten we onze mensen hier werken?”

De verwachting is dat een deel van de kazernes zal sluiten.