Laatste offensief voor behoud kazerne Assen

De provincie Drenthe en de gemeente Assen hebben de leden van de vaste Kamercommissie Defensie vrijdag een brief gestuurd waarin ze pleiten voor het behoud van de kazerne en van duizend arbeidsplaatsen in de Drentse hoofdstad.

De vaste Kamercommissie van Defensie vergadert donderdag over het plan van staatssecretaris Christophe van der Maat (VVD) om kleine en verouderde kazernes te sluiten en de militairen te huisvesten op grote kazernes. De Johan Willem Frisokazerne in Assen dreigt een van de eerste slachtoffers te worden. Van der Maat wil die sluiten en het bataljon van de luchtmobiele brigade en de soldatenopleiding School Noord naar de grotere Johannes Postkazerne in Havelte verhuizen. Ook de Koninklijke Militaire Kapel Johan Willem Friso zou dan uit Assen verdwijnen.

Dat betekent dat er meer dan duizend banen verloren gaan in Assen en indirect nog eens honderden. Met de inkrimping van personeel op het hoofdkantoor van de NAM in de Drentse hoofdstad is dat een grote klap voor de stad. De provincie en de gemeente Assen verzetten zich fel tegen de sluiting van de kazerne en hebben flink gelobbyd in Den Haag om het tij te keren. Of dat helpt is de vraag.

Vandaar dat provincie en gemeente nogmaals flink de trom roeren om het belang van de kazerne voor Assen te onderstrepen en de staatssecretaris terug te fluiten. Commissaris van de koning Jetta Klijnsma: ,,We hebben deze week met de staatssecretaris gesproken. En er zit beweging in. Van der Maat wil met andere leden in het kabinet praten over werkgelegenheid in Assen, en op de kazerne. Maar ons eerste doel is, behoud van Defensie in Assen.”

Ze krijgen steun van ondernemers en verschillende maatschappelijke instellingen in Assen, zoals Ondernemend Assen, VNO/NCW Noord, scholen, het Wilhelmina Ziekenhuis en het Drents Museum. Ze hebben een plan opgesteld om samen met scholen een opleiding voor restauratiespecialisten te beginnen, gericht op bouw, installatietechniek en verduurzaming. Als eerste kunnen de verouderde gebouwen op de kazerne in Assen aangepakt worden om daarmee de kazerne te behouden. Een op te richten publiek-privaat consortium kan daarvoor diverse fondsen werven. Staatssecretaris Vander Maat heeft Kor IJzinga van Ondernemend Assen donderdag gebeld voor een gesprek over de plannen.

De nieuwe Thorbecke Academie in Assen, onderdeel van hogeschool NHL Stenden, is een opleiding voor cybersecurity begonnen. Die sluit aan bij plannen van Defensie, dat steeds vaker te maken krijgt met cyberaanvallen. De kazerne was een van de redenen dat de academie naar Assen kwam, omdat die als studieplek zou kunnen dienen.

Jan Maarten Pol heeft, nadat de plannen voor sluiting van de Johan Willem Frisokazerne bekend werden, in februari de petitie ‘Steun de Kazerne’ gestart. Die is inmiddels zo’n tienduizend keer ondertekend. Pol heeft de petitie tijdens de TT nieuwe leven ingeblazen met het verspreiden van posten en flyers. Er lopen medeactievoerders met een iPad door de stad om nog meer handtekeningen te verzamelen. Pol wil de petitie dinsdag in Den Haag aanbieden aan de voorzitter van de vaste Kamercommissie Defensie.