Staatssecretaris Defensie: kazerne Assen dicht, militairen verhuizen naar Havelte

Defensie wil de Johan Willem Frisokazerne in Assen sluiten, zo heeft de staatssecretaris vrijdag laten weten in een gesprek met de Drentse commissaris van de Koning Jetta Klijnsma en burgemeester Marco Out van Assen. Van der Maat zegt de militaire activiteiten in de grootste kazerne in het Noorden te willen concentreren. De ruim duizend militairen van de luchtmobiele brigade in Assen en het opleidingscentrum School Noord wil hij verhuizen naar Havelte.

De voorgenomen sluiting van Assen komt voort uit de wens van Defensie om het vastgoed te concentreren. Van der Maat: ,,We hebben te veel gebouwen, het aantal moet worden gereduceerd. Verder willen we onze kazernes vernieuwen en verduurzamen en dat kost veel geld. Als wij zo doorgaan zoals nu, kunnen we de rekening niet meer betalen.”

Voor de keuze welke kazernes moeten sluiten hebben onder meer de omvang en uitbreidingsmogelijkheden een rol gespeeld. Assen is met duizend militairen een van de kleinste kazernes van ons land en ligt in de stad zodat de uitbreidingsmogelijkheden beperkt zijn. Dat heeft de staatssecretaris met eigen ogen gezien: ,,Ik ben er twee weken geleden op bezoek geweest.” Hij zegt te willen meedenken over de toekomstplannen van de kazerne en denkt daarbij aan woningbouw.

De provincie Drenthe en de gemeente Assen hebben Van der Maat laten weten zich te zullen verzetten tegen de sluiting van de Johan Willem Frisokazerne. ,,Dit is een enorme klap voor de werkgelegenheid in Assen. We verliezen duizend arbeidsplaatsen, vijfhonderd opleidingsplaatsen en indirecte werkgelegenheid. Daar bovenop komt het verlies aan werkgelegenheid bij het hoofdkantoor van de NAM in de stad”, zegt burgemeester Marco Out van Assen, die heeft vernomen dat de kazerne in 2027 dicht gaat.

Het is de derde keer dat de kazerne in Assen met sluiting wordt bedreigd. In 2011 en 2013 kon die door een grote lobby richting naar Den Haag worden behouden. Dat zal opnieuw gebeuren, verzekert Out. ,,Het is verdrietig dat we dit weer moeten meemaken. Het lijkt wel of je voor banen in Noord-Nederland extra hard moet lopen. Assen is meer dan 125 jaar een garnizoensstad. De inwoners van de stad dragen de kazerne een warm hart toe.”