Meer dan alleen blues: Festival Grolloo kiest bewust voor bredere koers

Het Holland International Blues Festival opent vrijdag 19 juni om 13.00 uur de deuren. Een uur later trapt Marlon Pichel het programma af. Verder staan die dag onder anderen Erwin Java en Van Morrison op het programma. Zaterdag mag Amanda Shires het spits afbijten. Bluesacts Keb’ Mo’ en George Thorogood & The Destroyers komen daarna. Countryzangers sluiten de beide festivaldagen af. Vrijdag is dat Kip Moore en zaterdag neemt Brad Paisley de laatste noten van deze editie van het festival voor zijn rekening.

Het festival draagt nog altijd de naam bluesfestival, maar bezoekers zien de laatste jaren steeds vaker artiesten uit de country- en americanahoek op het programma. Dat leverde op social media wel wat moppers op van bluespuristen. Het zou te veel afbreuk doen aan wat toch vooral een bluesfeestje moet zijn.  

Volgens Junior van der Stel van organisator Mojo gaat het echter om een bewuste keuze. „Blues blijft de basis, maar voor de langere termijn is het beter om iets breder te kijken.” Het aantal grote bluesacts dat publiek van festivalformaat kan trekken is beperkt. Door ook ruimte te bieden aan andere genres, wordt het festival minder afhankelijk van een klein aantal ‘grote namen’. Bovendien kan een deel van het publiek die verbreding ook waarderen, zegt hij. 

Wat betreft de kaartverkoop, laat Van der Stel weten dat die in lijn ligt met vorig jaar. Over aantallen of percentages doet hij verder geen uitspraken. 

Met temperaturen tot 30 graden en mogelijk ook onweer houdt de organisatie de weersverwachtingen nauwlettend in de gaten. Daarvoor wordt samengewerkt met gespecialiseerde weerdiensten.

Flacons met zonnebrand (tot 250 milliliter) mogen mee het terrein op. Wie geen zonnebrand bij zich heeft, vindt dit bij diverse verkooppunten op het festivalterrein, waar ook gratis smeerpunten zijn. Bezoekers mogen daarnaast een lege drinkfles van zacht plastic of een waterzak tot 500 milliliter meenemen. Op het terrein is gratis bijvullen mogelijk bij meerdere watertappunten.

Op het festivalterrein zijn meerdere schaduwplekken aanwezig en de twee aanwezige tenten op het terrein bieden voldoende ruimte aan bezoekers die even uit de zon willen. 

Een voordeel van het festivalterrein is volgens Van der Stel dat vrijwel alle bezoekers onderdak kunnen vinden in de grote festivaltent. Ook kunnen mensen het terrein tijdelijk verlaten en later terugkeren om bijvoorbeeld tussendoor verkoeling in het dorp te zoeken.

Verder blijven grote veranderingen op het terrein dit jaar uit. Vorig jaar werd al een nieuwe huisstijl ingevoerd, verscheen een nieuwe toegangspoort in de vorm van een Amerikaanse ‘barn’ en kreeg het festival een tweede podium. „Dit jaar is vooral een voortzetting van die lijn”, vertelt Van der Stel. 

De mogelijkheid om het festivalterrein in de toekomst uit te breiden met het parkeerterrein aan de overkant van de N376 blijft bestaan. Maar dat gebeurt pas als de bezoekersaantallen verder groeien. 

Vorig jaar trok het evenement ongeveer 20.000 bezoekers over het hele weekend. Het huidige terrein biedt ruimte tot ongeveer 28.000 bezoekers. Voorbij die grens moet serieus gekeken worden naar uitbreiding. „Die mogelijkheid is bewust al vastgelegd in vergunningen en plannen. Het geeft een fijn gevoel richting de toekomst. We weten dat we niet vastzitten aan alleen dit terrein wanneer de groei doorzet.”