De Johan Willem Frisokazerne aan de Vaart in Assen. Foto: DVHN/Archief Marcel Jurian de Jong
De sluiting van de Johan Willem Frisokazerne in Assen is ‘op termijn een serieuze optie’ voor de nieuwe staatssecretaris van Defensie. Dat meldt het college van Assen in een brief aan de gemeenteraad.
Het Asser gemeentebestuur en de provincie Drenthe zeggen zich niet zomaar neer te leggen bij sluiting van de kazerne.
De afgetreden Defensieminister Henk Kamp liet vorige maand al doorschemeren dat sluiting dreigt voor verouderd vastgoed van Defensie. Nieuwe en duurzame gebouwen zijn volgens Defensie goedkoper dan renovatie en onderhoud van oude complexen, zo oordeelt ook de nieuwe staatssecretaris Christophe van der Maat (VVD).
‘Geschrokken en bezorgd’
‘Wij waarderen het dat de staatssecretaris ons vroegtijdig heeft geïnformeerd en ons betrekt bij zijn overwegingen’, schrijft het Asser college, dat zegt zeer recent door Van der Maat te zijn geïnformeerd. Provinciale Staten krijgen eenzelfde brief van het provinciebestuur. ‘Hoewel sluiting nog geen uitgemaakte zaak is, zijn wij geschrokken en bezorgd over de mogelijke consequenties.’
Sluiting van de JWF-kazerne betekent het verlies van 1.000 directe arbeidsplaatsen, 500 opleidingsplaatsen en de daarbij behorende indirecte werkgelegenheid in de regio Assen, benadrukken gemeente- en provinciebestuur.
‘Het verdwijnen van die banen komt bovenop het verlies aan werkgelegenheid bij de NAM’, schrijft het college. ‘De regio Assen wordt daar al hard door geraakt. Mede tegen deze achtergrond leggen wij ons niet bij sluiting neer. Assen is reeds meer dan 125 jaar garnizoensstad. Dat heeft in de loop der jaren geleid tot een verbondenheid tussen inwoners van de stad en defensiepersoneel.’
Het Asser college zegt met de staatssecretaris de afspraak te hebben gemaakt ‘de komende periode met elkaar in gesprek te gaan’ over de toekomst van de kazerne.
Eerdere sluiting werd met enorme lobby voorkomen
In 2013 stond de kazerne ook op de nominatie gesloten te worden, maar met een enorme lobby van Drentse politici en acties uit de gemeenschap richting Den Haag werd het onheil afgekeerd.
Sindsdien is er veel veranderd op de kazerne in Assen. Niet alleen het 13 bataljon van de luchtmobiele brigade heeft Assen als thuisbasis. De Dienst Vervoer en Ondersteuning (DVO) van Justitie, die gedetineerden vervoert van de gevangenis naar bijvoorbeeld de rechtbank, is met haar mensen en voertuigen verhuisd naar het kazerneterrein.
Ook heeft de kazerne een belangrijke functie voor crisisopvang bij calamiteiten en voor trainingen van politie, Justitie en ambulancevervoer.
