Drenthe en Assen staan op achterste benen: staatssecretaris houdt vast aan sluiten Johan Willem Frisokazerne. 'We zullen ons met hand en tand blijven verzetten'

De ruim duizend militairen die hier werken, verhuizen naar Havelte. De Tweede Kamer is vrijdagmiddag per brief over het besluit geïnformeerd. Het gaat volgens Defensie ongeveer vijf tot tien jaar duren voor alle militairen van de luchtmobiele brigade en het opleidingscentrum School Noord weg zijn uit Assen.

Op het provinciehuis en het gemeentehuis is de boodschap van de bewindsman uitermate slecht gevallen. Gedeputeerde Henk Brink verwacht dat Drenthe en Assen binnenkort een uitnodiging krijgen van Van der Maat voor een gesprek. „Onze inzet zal zijn dat dit plan voor Assen van tafel gaat. Stad en provincie zullen zich met hand en tand tegen dit plan verzetten.”

De sluiting van de kazerne in de Drentse hoofdstad komt voort uit de wens van Defensie om zo’n 40 procent van het vastgoed af te stoten en eenheden te concentreren. Voor de keuze welke kazernes moeten sluiten hebben onder meer de omvang en uitbreidingsmogelijkheden een rol gespeeld. Assen is met duizend militairen een van de kleinste kazernes van ons land en door de ligging in de stad zijn uitbreidingsmogelijkheden beperkt.

„Zeer teleurstellend”, zegt wethouder Mirjam Pauwels (VVD) namens de gemeente Assen. „De staatssecretaris blijft steken in argumenten van efficiency. Wij vinden dat wij sterke argumenten hebben om de kazerne hier te houden: de enorme gedragenheid in de regio. Bedrijven hier willen meedenken en meewerken aan het duurzaam maken van de kazernegebouwen. Het is ook voor Defensie goed dat de militairen hier heel zichtbaar aanwezig zijn, doordat de kazerne midden in de stad zit. Dat is goed voor de werving van personeel.”

„Wij denken heel goede argumenten te hebben om de kazerne open te houden”, zegt Brink. Maar het is een bewindsman van ‘zijn’ VVD die de kazerne wil sluiten... „Soms maakt iemand van je partij een afweging die ik liever niet zie”, zucht Brink. „Ik snap wel dat Defensie moet concentreren en verduurzamen, maar het gaat hier om meer. Ik vind het echt heel zorgelijk dat de kazerne sluit, net na het banenverlies bij de NAM. Je kunt wel zeggen dat Havelte ook in Drenthe ligt, maar doe je een stap buiten de kazerne, dan ben je bij wijze van spreken al in Overijssel.”

Brink wil Van der Maat er aan houden dat de kazernegebouwen een monumentale status hebben en dat het Rijk een verplichting heeft die in stand te houden.

Maar volgens de staatssecretaris is in Havelte wel ruimte om uit te breiden. Door eenheden uit Assen daar onder te brengen, blijft volgens de staatssecretaris werkgelegenheid voor het Noorden behouden. „Bovendien is verduurzaming en modernisering van het vastgoed in Assen heel lastig”, zegt Defensie-woordvoerder Jasper Meeuwissen. „We weten dat Assen en de provincie Drenthe geen voorstander van deze plannen zijn. Zeker voor Assen is het vervelend, omdat daar werkgelegenheid verloren gaat. Daarom willen we met hen in gesprek om te kijken wat er met het Rijksvastgoed moet gebeuren.”

Pauwels stelt daar tegenover dat voor de werkgelegenheid Havelte echt een andere regio is dan Assen. Ze wijst erop dat door de ontwikkelingen bij de NAM ook al veel werkgelegenheid verloren is gegaan.

De brief van de staatssecretaris omvat de contouren van het herschikkingsplan, rond de zomer is het definitieve plan klaar en wordt voor alle locaties in Nederland duidelijk wat hiermee gaat gebeuren. Na de zomer volgt hierover een debat met de Tweede Kamer.