Bedreigde kazerne Assen is voor 15,5 miljoen euro opgeknapt, aldus staatssecretaris

De staatssecretaris schrijft de Kamerleden dat ondanks de miljoeneninvestering de kazerne in de Drentse hoofdstad ‘niet voldoende toekomstbestendig en duurzaam’ is. Van der Maat maakte vorige maand bekend dat Assen op de lijst staat van te sluiten kazernes, omdat die te klein is en Defensie zijn militairen wil concentreren in grote kazernes. De duizend militairen uit Assen wil hij onderbrengen op de grotere Johannes Postkazerne in Havelte. Dit om de werkgelegenheid voor Drenthe te behouden.

Van het bedrag van 15,5 miljoen euro heeft Defensie 11 miljoen in de Johan Willem Frisokazerne gestoken, aldus de staatssecretaris. Justitie heeft volgens hem 4,5 miljoen betaald voor de huisvesting van de Dienst Vervoer en Ondersteuning (DVO) op de kazerne in Assen. DVO regelt het vervoer van gevangenen en is sinds 2015 medegebruiker van het kazerneterrein en heeft daarvoor een contract met Defensie tot 2027.

Volgens Jelte Penninga, directeur operatie van DVO, heeft zijn dienst meer geld, zes miljoen euro, in de huisvesting op de kazerne gestoken. ,,Dan praat ik niet alleen over de verbouw van onze panden, maar ook over leslokalen en sportvoorzieningen. En we moesten langer op onze oude locaties blijven.”

Op de kazerne werken ongeveer 150 personeelsleden van DVO en ook de gevangenenbusjes vinden er onderdak. De dienst van Justitie had grote plannen op de kazerne, want ze wilde van Assen een van de vijf hoofdvestigingen van DVO maken.

Tegen de sluiting van de Asser kazerne bestaat felle weerstand van provincie, de gemeente Assen en ondernemers in en rond de Drentse hoofdstad. Ze zijn een lobby begonnen richting Den Haag om de kazerne open te houden. De oorlog in Oekraïne maakt volgens hen duidelijk dat het een slecht moment is om over sluiting van kazernes te praten. In Den Haag wordt om het hardst geroepen dat er meer geld naar Defensie moet nu Rusland een steeds grotere dreiging voor Europa wordt.

Staatssecretaris Van der Maat schrijft in zijn antwoord aan de Kamerleden dat vrijkomende legerlocaties kansen bieden voor onder meer woningbouw. De kazerne in Assen is fraai gelegen aan de Vaart aan de rand van het stadscentrum en een mooie locatie voor woningbouw. Het stadsbestuur en de provincie willen daaraan niet denken. Voor hen staat het behoud van de kazerne en de werkgelegenheid in de Drentse hoofdstad voorop.

In april wil de staatssecretaris zijn plannen voor het vastgoed van Defensie nader ontvouwen aan de Tweede Kamer. Defensie heeft veelal verouderde gebouwen op 450 locaties in het land en die zijn te duur om op te knappen, te onderhouden en te verduurzamen. Daarom wil Defensie zo’n 40 procent van het vastgoed afstoten en zijn gebouwen concentreren op grote kazernes.