Assen mag huilen over verlies Johan Willem Frisokazerne kazerne, provincie Drenthe niet

Staatssecretaris Christophe van der Maat van Defensie benadrukte het meerdere keren toen deze week zijn plan openbaar werd om de Johan Willem Frisokazerne in Assen af te stoten. De werkgelegenheid in Drenthe blijft behouden en daarom verhuizen de duizend militairen van de luchtmobiele brigade en de militaire basisopleiding School Noord naar Havelte. ,,Pin me niet vast op een of twee arbeidsplaatsen, maar beide onderdelen blijven in Drenthe.”

Burgemeester Marco Out van Assen stond op zijn achterste benen toen hij en commissaris van de Koning Jetta Klijnsma vorige week vrijdag in Den Haag van Van der Maat te horen kregen dat sluiting dreigt voor de kazerne in Assen. Dat zou in 2027 zijn beslag moeten krijgen. De Drentse hoofdstad verliest dan ruim duizend arbeidsplaatsen en kan dat er na de baneninkrimping bij het hoofdkantoor van de NAM niet bij hebben.

Na 2011 en 2013 gaan de Drentse bestuurders voor de derde keer op de barricaden voor het voortbestaan van de kazerne. Maar anders dan twee voorgaande keren blijven de banen in Drenthe, alleen 40 kilometer verderop in Havelte. Is dat nu zo erg?

Voor Assen wel, dat verliest veel arbeidsplaatsen en dat heeft ook zijn weerslag op plaatselijke leveranciers, de horeca en het culturele leven. En er ontstaat een groot gat in de stad als de kazerne verdwijnt. Dat is niet zomaar opgevuld met woningen. En er moeten wel banen zijn voor de bewoners van deze huizen.

Voor de provincie ligt dat anders. De werkgelegenheid gaat weliswaar naar Havelte, maar blijft in Drenthe. Maar, zo zeggen ze op het provinciehuis: er gaan landmachtonderdelen uit Havelte naar andere delen van het land en onder de streep gaan er dan wel honderden banen verloren voor het Noorden. Dan heeft de provincie een punt, maar bij Defensie ontkennen ze dat daar plannen voor liggen. Havelte is met 2400 arbeidsplaatsen de grote kazerne in het Noorden en krijgt er met de komst van Assen nog eens duizend bij, is het verhaal van de staatssecretaris.

Dat past in de lijn die Defensie voor ogen heeft in de toekomst. Het heeft veelal verouderde gebouwen op 450 locaties in het land en die zijn te duur om op te knappen. Daarom wil Defensie zo’n 40 procent van het vastgoed afstoten. Concentratie in grote kazernes, vernieuwen, verduurzamen zijn de toverwoorden en daarbij sneuvelen kleinste kazernes als die in Assen het eerst. Voor de zomer wil Van der Maat zijn toekomstplan naar de Tweede Kamer sturen en in het najaar moet die de knoop doorhakken.

Burgemeester Out en commissaris Klijnsma zijn er allerminst gerust op dat de werkgelegenheid in Drenthe niet in het geding komt met de sluiting van de Asser kazerne. Ze lieten de staatssecretaris weten de gemeenteraad, de Statenleden en media snel te zullen informeren en dropten dinsdagavond de bom. Onder het mom, de eerste klap is een daalder waard. De Johan Willem Frisokazerne moet behouden blijven en daar zullen wij alles aan doen, luidt de boodschap.