Fries-Amsterdamse tandem lijkt FC Emmen goed te doen. 'Maar het blijft voetbal hè'

De twee gastheren ontvingen in stadion De Oude Meerdijk ruim honderd seizoenkaarthouders om de staat van FC Emmen te bespreken. Fred Grim in een zwart overhemd, Rinse Bleeker in het wit. Als yin en yang beantwoordden ze vragen uit de achterban kalm en naar wens van de stellers.

Net als bij een eerdere oploop voor sponsors en een avond voor de lokale politiek was er weinig wanklank. Dat de gemoederen bedaard zijn na een tumultueuze zomer mag met recht een klein wonder heten.

Het duo Grim en Bleeker trof bij aankomst deze zomer een club in crisis aan. De kersverse degradant zag trainer Dick Lukkien naar concurrent FC Groningen vertrekken, veel spilfuncties waren vacant na een uittocht van personeel en het gewenste nieuwe stadion leek steeds verder aan de horizon te verdwijnen.

In de eerste maand onder het nieuwe regime vertrok redder in nood en clubpreses Ronald Lubbers, terwijl Bleeker eerder op die dag technisch eindverantwoordelijke Mike Willems de bons had gegeven na een interne ruzie van jewelste. Welkom in Emmen: Fred en Rinse.

De nieuwe leiding koos in de zomer voor rust, reinheid en regelmaat. Wat er ook in de fik vloog op De Oude Meerdijk, Emmen moest voelen dat ze twee kundige brandweermannen aan boord hadden gehaald die wel raad wisten met heethoofden. De lekkages richting clubvolgers werden gedicht en de rijen voorlopig gesloten.

Eerst de banden met de achterband verstevigen, de organisatie versterken en geen gekkigheid op de transfermarkt.

Daarbij maakten ook de nieuwbakken eindverantwoordelijken fouten. Zoals bij de presentatie van de nieuwe speler Desley Ubbink. Die verliep rampzalig doordat een veroordeling van de aanvaller in een zedenzaak niet gemeld werd. Een poging vanuit het stadion om online informatie erover te verdoezelen hielp nog minder.

Die blunder oogstte precies wat ze op De Oude Meerdijk niet wilden zaaien: onderlinge verdeeldheid tussen supporters. Maar kenmerkend dinsdagavond was dat geen enkele supporter de kwestie wilde oprakelen. Dus deed Bleeker dat zelf maar. Hij noemde het handelen van de club ‘heel slordig’, ‘ontzettend dom’ en een ‘grote fout’. Daarmee ging hij dieper door het stof dan van hem werd gevraagd.

In Emmen zijn ze eens- en vergevingsgezind. Juist op momenten dat het ‘wij tegen de rest is’, lijken Emmenaren op hun best.

Grim kreeg lof voor zijn rol in het herstellen van de band tussen spelers en supporters. ,,Toen ik hier kwam hoorde ik van jullie wrevel over spelers die het publiek onvoldoende bedankten na een wedstrijd. Ik heb tegen die gasten gezegd: altijd eerst een rondje langs de tribunes, dan samen in de kleedkamer nabespreken en dan pas naar je familie en vrienden. Simpel toch?’’

Het lijken juist de simpele dingen die het verschil maken. Zoals het koesteren van belangrijke Emmenaren uit heden en verleden. FC Emmen liet recent weten overleden supporters te willen eren en vraagt supporters hun dierbare aan te melden voor een sfeeractie binnenkort.

Bleeker kondigde dinsdagavond aan ook clubhelden op een voetstuk te willen zetten. ,,We bestaan over twee jaar honderd jaar. We willen belangrijke vrijwilligers, spelers en anderen een gouden tegel voor het stadion geven.’’

,,Waarom kreeg Ronald Lubbers die dan nog niet?’’, wil een kritische supporter weten. ,,Ronald heeft nu even gekozen voor radiostilte, maar je hoeft geen helderziende te zijn om te weten dat hij een heel groot eerbetoon krijgt’’, reageert Bleeker op de rol van zijn voorganger. ,,Dat mag dan wel een gouden oprit worden’’, roept een andere Emmenaar lachend.

Het tekent de supportersavond. Grim en Bleeker zijn geen spannende sprekers. Voor de bulderlach en sterke verhalen was daarom sportjournalist en Emmen-supporter Leo Oldenburger ingevlogen. Toch lijken ook de sportbestuurder uit Heerenveen en de Amsterdamse oefenmeester de toon en de humor van de Emmenaar snel eigen te hebben gemaakt.

Op de avond vertelden ze dat ze in december met elkaar om tafel gaan om te spreken over heden en toekomst van de club.

Grim heeft een contract tot de zomer van 2025, maar sluit een veel langer verblijf in Zuidoost-Drenthe niet uit. ,,We hebben het veel over een nieuw stadion. Dat lijkt me ook geweldig mooi om mee te maken. Vooralsnog gaat het best lekker, maar het blijft voetbal hè. Kijk maar naar Ajax hoe snel de boel kan omslaan.’’

In Emmen weten ze inmiddels hoe dun de lijn tussen rust en rumoer kan zijn. Met de zoektocht naar een nieuwe voorzitter, een begroting met meer wensen dan centen en een kleine organisatie dat droomt van een groot stadion, gaat het geen moment saai worden in Emmen.

Of er nog lijken in de kast zitten, wil een fan van Bleeker weten. ,,Dat is het lastige met lijken in de kast. Die zie je niet.’’