FC Groningen-groundsman Rowin Jansen, liggend voor het veld van Euroborg. Foto: Corné Sparidaens
Euroborg is deze dagen de gastheer van Jong Oranje en Oranje. Dat betekent dat de KNVB zich het stadion van FC Groningen heeft toegeëigend. Logo’s worden afgeplakt en borden van trouwe sponsoren bedekt. Maar van de grasmat – de nummer drie van Nederland – blijft de bond af. Daar blijft groundsman Rowin Jansen de baas over.
Rowin Jansen, groundsman van FC Groningen, daalt donderdagmiddag de tribune van stadion Euroborg af richting het veld. Een compliment over de staat van de grasmat, dat ie er bijligt als een biljartlaken, doet hij af met ‘mwoah’ . De perfectionist vindt dat het beter kan. ,,Het veld is goed, maar het is hoog tijd voor vervanging. Dat gaat ook gebeuren volgende week, maar er moeten eerst nog twee wedstrijden worden gespeeld.’’
Vlekjes op het veld
Het is een dag voor de wedstrijd van Jong Oranje tegen Jong Ivoorkust als Jansen over het veld tuurt, op zoek naar oneffenheden. Dinsdag komt het grote Oranje nog op bezoek voor het WK-kwalificatieduel met Malta. Een dag later wordt het veld uit het stadion gesloopt en wordt er opnieuw ingezaaid, zodat er voor de start van het eredivisieseizoen weer een vers, groen lakentje ligt.
,,Zie je die vlekjes?’’, zegt Jansen terwijl hij naar wat kleine verkleuringen op het veld wijst. ,,Dat is onkruid. Het veld bestaat uit Engels raaigras, maar die vlekjes, dat is stadsgras. Dat is eigenlijk niet uit het stadion te houden. Door een vogelpoepje kunnen zaadjes van het stadsgras op het veld terechtkomen en voor je ’t weet heb je er weer een nieuw vlekje bij. Daarom willen we ook niet dat mensen hier het veld betreden. Het lijkt heel streng, maar onder schoenzolen zitten zaden van stadsgras of vervelende schimmels die het veld aantasten.’’
Virgil van Dijk is straks eindelijk weer terug op de grasmat van Euroborg. Foto: ANP/Maurice van Steen
Beste veld van de eredivisie
Op de vlekjes na, ligt het veld er uitstekend bij. Zo goed, dat de grasmat van Euroborg volop in de race was om uitgeroepen te worden tot beste van de eredivisie door de Vereniging van Contractspelers (VVCS). Halverwege het seizoen, tijdens de enige tussenstand die wordt gegeven, was FC Groningen de trotse koploper. Aan het einde van het seizoen moest Groningen genoegen nemen met de derde plek, net achter Feyenoord en PSV.
De verkiezing voor het beste veld van de eredivisie komt tot stand door punten die de aanvoerders van bezoekende clubs geven. Na ieder speelweekend wordt hen gevraagd het veld te beoordelen met score tussen de 1 en 5 punten. Het is dus een beetje arbitrair, geeft ook Jansen toe. ,,Ajax verspeelde hier de titel. Ik weet niet of de aanvoerder ons daarna wel het maximaal aantal punten geeft of uit chagrijn een lage score.’’
KNVB houdt het veld scherp in de gaten
Dag en nacht – via een webcam houdt Jansen het veld vanuit zijn huis in de gaten – is de groundsman bezig met de grasmat. Zeker in deze belangrijke dagen. Dinsdag spelen Virgil van Dijk, Frenkie de Jong en Memphis Depay in Euroborg. Dan moet de mat perfect zijn. Er staat die avond voor bijna een miljard aan transferwaarde op het veld. ,,Je wilt er niet verantwoordelijk voor zijn dat Virgil een spiertje verrekt omdat zijn voet in het gras blijft hangen’’, zegt Jansen.
De verantwoordelijkheid is groot, maar stressvol is het niet voor de groundsman. ,,Ik weet dat het veld goed is.’’
De KNVB houdt Jansen bovendien scherp in de gaten. Een paar keer komt iemand van de bond langs in Euroborg om het veld te testen. Het gaat dan onder meer over de hardheid en de lengte van het gras. Vervolgens worden de velden op het trainingscentrum in Zeist exact hetzelfde geprepareerd, zodat de internationals precies weten wat ze in Euroborg kunnen verwachten.
FC Groningen-groundsman Rowin Jansen: ,,Je wilt er niet verantwoordelijk voor zijn dat Virgil een spier scheurt omdat zijn voet in het gras blijft hangen.'' Foto: Corné Sparidaens
FC Groningen-logo bedekt met kunstgras
Het is duidelijk. Het beheren van een veld is meer dan maaien en lijnen kalken. Jansen en zijn twee assistenten werken in zo’n interlandweek zo’n tien uur per dag en op wedstrijddagen is dat zelfs veertien uur. Alles moet tiptop in orde zijn.
En dan zijn er ook nog allemaal extra klusjes te verstouwen, want de komst van Oranje brengt nogal wat gedoetjes met zich mee.
Zo is het logo van FC Groningen in het kunstgras verweven op de plek waar de spelers het veld betreden. Dat wil de KNVB liever niet en dus kocht Jansen deze week bij de Bauhaus een stuk kunstgras, knipte daar een grote cirkel uit en bedekte daarmee het clublogo. Zo is bijna alles wat in Euroborg aan FC Groningen doet denken bedekt met doeken, lapjes kunstgras en A4’tjes.
Groen-witte doelnetten vervangen
Zelfs de meest subtiele verwijzingen naar de club worden uit het stadion verdreven. De doelnetten bijvoorbeeld, die hebben de clubkleuren, groen-wit. Weg ermee, zegt de KNVB. En dus hingen Jansen en zijn assistenten deze week smetteloos witte netten in het doel en ligt het FC Groningen-net ergens in een grote doos te wachten tot het na de zomer weer in het doel mag hangen als de competitie begint.
Op de Noordtribune, waar tijdens wedstrijden van FC Groningen de fanatieke aanhang staat, lag ook een vervelend klusje te wachten. Alle stoeltjes moesten naar beneden geklapt, waarmee van de staanplaatsen zitplaatsen werden gemaakt. Dat was nog te doen. Maar omdat de nummering aan de onderkant van het zitvlak zit, moesten alle plekken nieuwe stickers met het stoelnummer krijgen.
Kortom, de KNVB heeft nogal wat noten op de zang als Oranje een bezoek brengt aan een stadion.
Trots op Euroborg als gastheer van Oranje
Ondanks alle aanpassingen die moeten worden gedaan en de vele eisen die de bond stelt, is Jansen trots dat Euroborg is uitgekozen als speellocatie. ,,Toen bekend werd dat Oranje ons zou bezoeken, was dat toch mooi nieuws. Het hing natuurlijk nog even van de Nations League-wedstrijd tegen Spanje af of het Nederlands elftal hier zou spelen. Als Oranje dat duel zou winnen, zou het hele feest hier niet plaatsvinden. Ik heb daarom met gemengde gevoelens naar die wedstrijd gekeken en heb uiteindelijk toch lichtjes gejuicht toen Oranje in de strafschoppenserie niet won.’’
De broers Ronald (links) en Erwin Koeman spelen dinsdag met Oranje voor hun eigen Koeman-tribune in Euroborg. Foto: ANP/Robin van Lonkhuijsen
Oproep aan Memphis, Frenkie en Virgil: geen kniesliding
De keuze voor Euroborg had er grotendeels mee te maken dat De Kuip en Johan Cruijff Arena deze week niet beschikbaar waren. ,,Dat is zo. Normaal is Euroborg te klein, maar het is toch mooi dat ze hier nu voetballen. Dat zouden ze niet doen als dit geen prachtig stadion zou zijn en hier een waardeloze mat zou liggen’’, zegt Jansen, die uitkijkt naar het WK-kwalificatieduel. ,,Het is een wedstrijd die Nederland natuurlijk moet winnen. Stel dat ze op dit veld verliezen, dat zou een enorme smet zijn. Maar ik denk dat niemand een nederlaag voor Oranje verwacht.’’
De kans is groter dat het elftal van bondscoach Ronald Koeman met grote cijfers van voetbaldwerg Malta wint. En dat kan een ander probleem opleveren voor Jansen: het vieren van een doelpunt middels een kniesliding, de nachtmerrie van iedere groundsman. ,,Zowel de medische staf als wij zijn daar niet blij mee. Je kunt er blessures door krijgen en het veld gaat ervan kapot. Nee, ik zie spelers liever op een normale manier juichen.’’
Dus Virgil, Frenkie en Memphis: wees gewaarschuwd!
