Tom van der werff (midden) tijdens een training van ACV. Foto: Hilbrand Dijkhuizen
Bij TOP Oss werd zijn contract niet verlengd en nu heeft ACV er een bovenmodale middenvelder bij: Tom van der Werff (22), de oudere broer van FC Groningens David, hoopt in Assen de weg naar het profvoetbal weer te vinden.
Op 20 augustus, vier dagen na zijn waarschijnlijk officiële debuut voor ACV, dat dan uit speelt bij Spakenburg, wordt Van der Werff, geboren in Rijswijk en getogen in Eelde, 23 jaar. Een mooie leeftijd om nog een stap terug naar het profvoetbal te maken.
Twee duels in hoofdmacht Cambuur
Hij begon met voetbal bij Actief in Eelde, stroomde op zijn tiende bij de jeugdopleiding van FC Groningen in, maar moest daar na drie jaar weer weg. Cambuur pikte hem meteen op en in Leeuwarden kwam hij als voetballer tot wasdom.
Van der Werff speelde zelfs twee wedstrijden in de hoofdmacht van Cambuur, voordat hij vorig seizoen naar Oss vertrok.
‘Als je niet uitblinkt bij TOP, weet je dat het zo gaat’
Het afgelopen seizoen was niet zijn gelukkigste, al was het ook niet echt een beroerd seizoen: zijn eerste jaar als profvoetballer, bij TOP Oss in de eerste divisie. Bij TOP-trainer Sjors Ultee, die hij nog kende van zijn tijd bij Cambuur, liep hij in de zomer van 2024 stage en hij mocht zowaar blijven. In totaal kwam de aanvallende middenvelder in 29 wedstrijden in actie, waarin hij niet scoorde.
,,Tja, als je bij een club als TOP Oss niet uitblinkt’’, zegt een zelfbewuste Van der Werff in een Gronings etablissement op de Grote Markt, ,,als je niet scoort en weinig assists hebt, dan weet je dat de kans niet heel groot is dat je mag blijven. Aan de andere kant is het ook lastig om op te vallen als aanvallende middenvelder in een ploeg die de hele competitie moet verdedigen.’’
‘Neem mezelf niets kwalijk’
Heel lang treurde de Eeldenaar niet over het uitblijven van een contractverlenging bij TOP. ,,Het is niet anders. Ik heb mijn best gedaan.’’ De concurrentie voor de positie van aanvallende middenvelder was ook wel stevig, daar in Oss: Mauresmo Hinoke, Arthur Allemeersch, Mitchell van Rooijen en Karim Loukili aasden allemaal op zijn plekkie.
Ook Ultee, die hij al kent van zijn tijd als speler van Cambuur Onder-21, verwijt hij niets. ,,Met die spelers was het ook wel lastig kiezen, denk ik. En ik heb me misschien niet voldoende laten zien.’’
Leonel Miguel kookte altijd
In Oss woonde hij samen met een oude bekende: Leonel Miguel. De Nederlandse Angolees, die opgroeide bij vv Zuidhorn en de jeugdopleiding bij FC Groningen doorliep, heeft nog een doorlopend contract in Oss. ,,Ik speelde nog met hem in de Onder-15 bij Groningen’’, zegt Van der Werff, ,,dus dat was wel gezellig. Wie er kookte? Leonel, die wilde dat altijd. Ook vaak Nederlandse kost trouwens.’’
Andere ploeggenoten uit die FC-lichting: Romano Postema, Kian Slor, Max Wolfs, Max Hamelink en Yannick Hettinga. Die laatste vier spelen nu bij ACV. Nadat hij van de Brabantse clubleiding te horen had gekregen dat zijn contract niet werd verlengd, was de keus voor ACV dan ook snel gemaakt, zegt Van der Werff.
Yannick Hettinga
,,ACV had al contact met me toen ik nog bij Cambuur speelde en ze belden heel snel toen duidelijk was dat ik weg moest uit Oss. Met Yannick zat ik al op de basisschool in Eelde, hij is nog altijd een van mijn beste vrienden. En die andere drie ken ik natuurlijk ook heel goed.’’
En bovendien: een club uit de Bollenstreek of een vissersdorp, daar had Van der Werff (nog) niet veel zin in. ,,ACV speelt ook op dat niveau, in de tweede divisie. Als ik naar de Randstad zou gaan, ben ik weer ver van huis. Dus waarom zou ik dat doen? Niet voor het geld. Ik heb hier mijn vrienden en familie, die zijn het allerbelangrijkst voor me.’’
Tom van der Werff tijdens de training van ACV. Foto: Hilbrand Dijkhuizen
Extra uren in de sportschool
Maar, dat betekent niet dat hij geen ambities meer heeft om prof te worden. ,,Zeker heb ik die nog’’, haast Van der Werff zich te zeggen. ,,Ik ga straks ook extra voor mezelf trainen in de sportschool om echt goed fit te blijven. Waarom zou het ook niet kunnen? Er zijn genoeg voorbeelden van spelers die via de tweede divisie alsnog in het profvoetbal belandden.’’
Naast Yannick Hettinga, centrale verdediger aan de Asser Kortbossen, is Milan Smit een van Van der Werffs beste vrienden. Met de spits van bekerwinnaar Go Ahead Eagles, en met Marcel Schaapman, die nog bij Cambuur onder contract stond, ging hij onlangs op vakantie, naar het Griekse eiland Zakynthos. ,,Heerlijk weekje gehad’’, zegt Van der Werff. ,,En daarna nog een weekje naar Zuid-Frankrijk met mijn ouders, David en mijn broer Max en zijn vriendin.’’
Tom van der Werff tijdens de training van ACV. Foto: Hilbrand Dijkhuizen
‘David moet zijn eigen ding blijven doen’
David is zijn jongere broer, die momenteel furore maakt bij FC Groningen en daar wordt genoemd als opvolger van de naar Feyenoord vertrokken Luciano Valente. ,,Hij doet het heel goed’’, weet Tom, ,,ik hoop heel erg dat hij dit niveau kan vasthouden. Hij moet gewoon doorgaan zijn eigen ding te doen op het veld, dan komt het vanzelf.’’
Ze waren vroeger met zijn drieën thuis, daar in Eelde. Naast David en hij was er dus ook nog Max, de oudste van de drie broers. ,,Die is net afgestudeerd aan de TU Delft’’, zegt Tom. ,,De slimste van de drie. Hij kon ook voetballen, heeft gespeeld bij Actief en Be Quick, maar koos uiteindelijk voor zijn studie.’’
Opa en oma
Dat is nu ook een reële optie voor Van der Werff, die zijn studie commerciële economie aan de Johan Cruyff Academy na drie jaar afbrak. ,,Na een lange trainingsdag kwam ik er niet meer aan toe’’, geeft de Eeldenaar toe. ,,Maar ik zit er nu wel over te denken om het dit jaar te gaan doen. Ik heb nu natuurlijk ook alle tijd. En mijn opa en oma willen zo graag dat ik een studie afmaak, haha. Dus wie weet.’’
Maar eerst ACV. Hij gaat voor de ‘10’, zijn favoriete positie, net als die van broer David. ,,Ik kan ook als valse spits uit de voeten’’, zegt Van der Werff, ,,als een 9,5, zeg maar. Of op de flanken, maar dan wel hangend; ik ben geen Robben die even een actie maakt en scoort. Meer een speler die passes en assists geeft en die ook kan scoren.’’
