Rui Mendes kan zijn FC Emmen-jas inleveren voor een exemplaar van FC Groningen. Foto: Cor Lasker
Een belangrijke wens van Dick Lukkien gaat in vervulling. De trainer van FC Groningen wordt herenigd met zijn oude oogappel Rui Mendes. De aanvaller komt over van FC Emmen.
De transfer van Rui Mendes hing al een tijdje in de lucht. Vorige week meldde deze krant al dat de Duits-Portugese aanvaller een van de belangrijkste doelwitten was van FC Groningen voor deze transferperiode en dat de club bij buurman FC Emmen zou aankloppen.
Dat deed FC Groningen-directeur Wouter Gudde afgelopen zomer ook al, maar toen kwamen beide clubs er financieel niet uit. Deze keer wel. De pas van een blessure herstelde vleugelaanvaller, die woensdag wordt gepresenteerd als de medische tests geen belemmeringen opleveren, tekent een contract voor 3,5 seizoenen bij FC Groningen.
FC Emmen ontvangt een transfersom van 250.000 euro. Dat kan nog 50.000 euro meer worden als FC Groningen dit seizoen terug promoveert naar de eredivisie. De Drenten hebben ook nog recht op een doorverkooppercentage van 10 procent als Mendes op termijn met winst wordt verkocht.
Goud waard
Lukkien en Mendes gaan drie jaar terug, toen de in Portugal geboren aanvaller overkwam van de reserves van Hoffenheim. Voor de Veendammer oefenmeester bleek Mendes goud waard. In het promotieseizoen 2021-2022 kwam de vleugelspits bij FC Emmen tot vijftien doelpunten en zeven assists. Het afgelopen jaar raakte Mendes zwaar geblesseerd na een grove charge van PSV-speler Mauro Junior. De Portugese Duitser is nog maar sinds kort pijnvrij. Hij speelt bij voorkeur op de rechterflank, maar kan ook als linksbuiten uit de voeten.
Lukkien gaf onlangs aan dat de komst van vers bloed binnen zijn selectie niet per se betekent dat hij de vaste constellatie, die inmiddels succesvol aan de weg timmert in de eerste divisie, op de schop gaat gooien. ,,Er is op dit moment heel weinig reden om het elftal te wijzigen. De concurrentie neemt wel toe door de komst van nieuwe spelers, maar dat hoort erbij’’, aldus de oefenmeester.
FC Groningen wordt in ieder geval in de breedte sterker door de komst van Mendes, al waren er met bijvoorbeeld Kian Slor en Noam Emeran ook al alternatieven voorhanden voor de flanken van de huidige nummer zes van de eerste divisie. ,,Als wij moeten wisselen, zijn de alternatieven vaak jong, ook wel onbevangen, maar nog niet altijd kant en klaar’’, meent Lukkien.
