Een sterilisatie is zo’n typische behandeling waarvoor een uniforme behandelstandaard kan worden opgesteld. Foto: Marc Herremans - Corelio
De zorg voor huisdieren dreigt zo te vercommercialiseren dat baasjes en hun beestjes de dupe dreigen te worden. De Autoriteit Consument & Markt (ACM) wil dat huisdiereigenaren worden beschermd tegen het risico op te hoge prijzen en behandelingen die verder gaan dan passend is. Maar waarom is de dierenzorg dan zo duur?
De afgelopen tien jaar hebben ketens als bijvoorbeeld AniCura en Evidensia honderden dierenartspraktijken in Nederland overgenomen. De ACM ziet als positief punt dat door de komst van deze ketens er sprake is van een professionaliseringsgolf.
Een woordvoerder van de ACM: „Behandelingen voor dieren zijn moderner geworden en er kan ook veel meer gedaan worden. Denk bijvoorbeeld aan kankerbehandelingen.”
Maar er zit een keerzijde aan. De ACM komt tot de conclusie dat de drijfveer voor de investeerders achter deze ketens, namelijk het behalen van winst, doorsijpelt naar de behandelkamers.
Eigenaar vooral bij spoedhulp kwetsbaar
Uit een steekproef van de ACM blijkt dat praktijken, die een overname door een keten hebben meegemaakt, op verschillende punten veel duurder zijn geworden. Een woordvoerder: „Zo zien we flinke prijsstijgingen bij de medicijnen die worden voorgeschreven. En huiseigenaren zijn kwetsbaar als zij een keuze moeten maken, zeker in de spoedhulp.”
De ACM heeft veel klachten van huisdiereigenaren ontvangen. Die gingen over prijsstijgingen die de inflatie ver voorbijgingen.
De autoriteit overlegt geen harde cijfers, maar richt zich vooral op de prikkels die worden overgedragen op dierenartsen. De woordvoerder: „Wij zien zogenoemde earn out-regelingen, waarbij praktijkeigenaren hun zaken verkopen aan grote ketens en daar dan blijven werken.”
„Als managers wordt ze een bonus in het vooruitzicht gesteld als ze een bepaalde omzet maken. Daar moeten we scherp op zijn. Winst maken hoort erbij, maar met dit soort prikkels zet je de autonomie van de dierenarts onder druk en neemt het risico toe dat zij het belang van het dier of de eigenaar niet meer vooropstellen.”
Advies: omzet- en winstgerelateerde prikkels verbieden
In een voorlopig rapport adviseert de ACM omzet- en winstgerelateerde prikkels voor dierenartsen en ander personeel te verbieden. Verder roept het de beroepsfederatie van dierenartsen op om binnen 1,5 jaar uniforme professionele behandelstandaarden op te stellen voor de meest uitgevoerde behandelingen. Op die manier komt een huisdiereigenaar niet voor verrassingen te staan.
Er moet daarnaast een geschillencommissie komen voor kleinere klachten bij medische zorg voor huisdieren die niet gelijk tot tuchtrecht incluis berisping of schorsing voor de dierenarts leiden. En tot slot moet de verkoop van medicijnen veel soepeler en niet alleen via de behandelend dierenarts.
Vereniging van dierenartsen schaart zich grotendeels achter aanbevelingen
De vereniging van dierenartsen, de KNMvD, schaart zich grotendeels achter de aanbevelingen van de ACM, mits deze met zorg worden geïmplementeerd, laat een woordvoerder weten.
„De ACM toont met het rapport oog voor de positie van het dier, de diereigenaar én de dierenarts. Het draait daarin om de autonomie van de dierenarts. Dat juichen wij alleen maar toe.”
