Open brief van RUG-medewerkers: 'Politiegeweld tegen demonstrerende studenten: niet op onze campus!' | opinie

Afgelopen woensdag 12 juni vond er in de binnenstad van Groningen een grote anti-genocide demonstratie plaats, waar honderden burgers aan deelnamen. Deze demonstratie werd georganiseerd door studenten die de RUG al maanden vragen om banden te verbreken met instellingen en bedrijven die medeplichtig zijn aan de schending van mensenrechten in Palestina, zoals destijds ook gedaan is in reactie op de Russische invasie van Oekraïne.

Wat begon op de Grote Markt van Groningen, eindigde met een kortdurende bezetting van een van de gebouwen van de RUG. In de periode van deze bezetting is ingegrepen door het College van Bestuur (CvB) door direct tot ontruiming te besluiten met inzet van de politie.

We zijn geschrokken van de hoeveelheid en gradaties van geweld die door de politie is ingezet tijdens de protestactie. Studenten zijn geslagen met wapenstokken, van trappen getrokken en hardhandig op de grond gedrukt.

Ondanks het aandringen van omstanders om medische hulp in te schakelen, is een van de demonstranten buiten bewustzijn een politieauto in gedragen. De op Instagram gedeelde foto van een ongewapende student van kleur, die door vier politieagenten op de grond werd gewerkt en vervolgens met diens hoofd op de stoep werd geklemd, voelt als iets wat we al te vaak hebben gezien.

Zowel de ervaringen van aanwezige medewerkers tijdens de demonstratie als de vele beelden die opgenomen werden tijdens de actie getuigen van het buitenproportionele geweld van de agenten.

Wij veroordelen dit geweld ten zeerste. Ook vinden wij het zorgelijk hoe het politieoptreden onzichtbaar gemaakt is voor het publiek.

Zo sloot de politie tijdens het beëindigen van de bezetting de jaloezieën van het gebouw, waardoor het toezicht door buitenstaanders op wat er zich binnen afspeelde ontnomen werd. Daarnaast is later op de avond het kampement, waar studenten al meer dan een maand vreedzaam protest voerden, onaangekondigd en buiten het zicht van omstanders afgebroken.

De politie, in riot control-uitrusting, gebruikte hiervoor zwarte hekken, die deden voorkomen als het afschermen van een ‘plaats delict’.

Het hardhandige optreden dat afgelopen woensdag plaatsvond in de binnenstad van Groningen is iets wat we eerder zagen tijdens andere protesten bij de RUG, bijvoorbeeld vorig jaar rondom het aankaarten van zorgen ten aanzien van sociale veiligheid en het ontslag van universitair hoofddocent Täuber. Tijdens dat protest zijn studenten eveneens op verzoek van het CvB met veel geweld door de politie uit het gebouw verwijderd.

Ook zien we parallellen met het optreden tijdens huidige mondiale studentenprotesten en leggen deze een structureel probleem bloot ten aanzien van het beperken en criminaliseren van vreedzame, al dan niet verstorende, studentenprotesten.

Deze wijze van direct en hardhandig ingrijpen is niet verenigbaar met het recht om te demonstreren, zoals vastgelegd in artikel 10 en 11 van het Europees Verdrag inzake de Rechten van de Mens (EVRM). Het inzetten van nieuwe ‘protestregels’ door Universiteiten van Nederland is hier eveneens een duidelijk voorbeeld van.

De demonstrerende studenten zetten zich in tegen het voortdurende geweld dat het Palestijnse volk wordt aangedaan, en de rol die instituten – waar zij, en wij als medewerkers van de RUG, onderdeel van uitmaken – hier volgens hen in spelen. Studenten en staf die de kern van dit educatieve stelsel vormen (niet het CvB), moeten iets te zeggen hebben over hun educatie en hoe die wordt georganiseerd.

Het raakt dus aan een breder probleem binnen de universiteit dat niet zal verdwijnen wanneer deze protesten worden neergeslagen.

Dat de rectoren denken dat ze de universitaire gemeenschap in ons land vertegenwoordigen is een probleem; dat ze denken dat ze de autoriteit hebben om de politie op te roepen om onze studenten aan te vallen, kan niet worden toegestaan.

Als medewerkers van de RUG distantiëren wij ons van het ondemocratisch bestuur en uiten we onze solidariteit met de studenten tegen het onacceptabele politiegeweld dat het CvB zo bereid is te ontketenen tegen zijn eigen studenten.