Het ziet er maar slecht uit voor Martiniplaza, Oosterpoort en Kardinge. Deze gebouwen zijn verouderd, maar geld voor nieuwbouw of uitgebreide renovatie ontbreekt.
De stad Groningen zit in een neerwaartse spiraal met de culturele- en sportvoorzieningen. Er ligt een plan voor nieuwbouw van sportcentrum Kardinge, maar de financiering is nog niet rond. De plannen voor een nieuw muziekcentrum achter het Hoofdstation, ter vervanging van de Oosterpoort, zijn terug bij af. Martini Plaza is ook verouderd, maar geld voor nieuwbouw ontbreekt voorlopig.
Rode draad is dat de gemeente de verouderde gebouwen nog wel vijf tot tien jaar provisorisch moet blijven onderhouden. Dat kost miljoenen, die je liever aan nieuwbouw zou willen besteden. Maar dat is dus voorlopig een brug te ver.
Hoe kan het stadsbestuur dit doorbreken? Allereerst is dit niet het probleem van de stad alleen. Deze hoogwaardige voorzieningen zijn voor de hele regio onontbeerlijk. En maak van de nood een deugd. Er is nu meer tijd om een masterplan te maken, met inbreng van omliggende gemeenten en de provincies.
Met wijsheid achteraf komen we nergens
Dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Toen de gemeente Groningen waarschuwde dat zij niet alleen de nieuwbouw kan betalen van Kardinge, waar zich nog de enige kunstijsbaan in Groningen en Drenthe bevindt, wisten de omliggende gemeenten niet hoe snel ze de boot moesten afhouden. De provincie Groningen is wel toeschietelijk.
Vereende krachten
De buurgemeenten vinden ongetwijfeld dat Groningen meer geld had moeten reserveren voor de nu noodzakelijke nieuwbouw. Maar met wijsheid achteraf komen we nergens. Slechts weinig gemeenten slagen erin zulke reserves op te bouwen. Er zit nu niets anders op dan het probleem met vereende krachten op te lossen.
Het stadsbestuur moet zelf ook niet te veel noten op de zang hebben. Bijvoorbeeld als het gaat om voldoende parkeervoorzieningen. Mensen uit de regio komen nu eenmaal niet op de fiets naar het NNO. Maar met een plan waar de hele regio wel bij vaart, mag het niet moeilijk zijn een flinke bijdrage van beide provincies te krijgen.
Ter inspiratie zouden de noordelijke bestuurders eens een excursie naar Brabant kunnen maken. Het project Brainport Eindhoven zet dit hele gebied krachtig op de kaart. In vergelijking daarmee stelt het project Regio Groningen - Assen weinig voor. Het is de hoogste tijd dit te veranderen.
