Noordelijke schaatswereld dolblij met behoud ijsbaan op Kardinge in Groningen. ‘We zijn altijd optimistisch gebleven’

,,Voor de noordelijke schaatsverenigingen is dit fantastisch”, vervolgt Manning. ,,Zij gaan met een nieuwe ijsbaan een mooie toekomst tegemoet. Natuurlijk moeten er nog belangrijk besluiten worden genomen, maar ik denk niet dat dit nog fout kan gaan.” De gemeente Groningen neemt met steun van de provincie en anderen de juiste afslag. Dat er een geheel nieuw sportcentrum komt, waar top- en breedtesport zich verder kunnen ontwikkelen, is prachtig.”

De Stuurgroep Behoud IJsbaan Kardinge, die werd gesteund door schaatsminnend Nederland, onderscheidde zich het afgelopen jaar met protesten en constructieve voorstellen. De schaatsclubs verzamelden zich op de Grote Markt, overhandigden 15.000 handtekeningen en hingen spandoeken op bij grote wedstrijden in Thialf. Ook maakten ze een bidbook voor een nieuwe ijsbaan en organiseerden tussendoor een schaatsclinic voor politici om het ‘Kardingegevoel’ te krijgen.

,,We hebben op een goede manier gemeenteraad en college onder druk gehouden. Niet door met modder te gooien maar juist met positieve acties aan te tonen hoeveel mensen plezier beleven aan de schaatssport.” Daarbij lieten ook wereldtoppers als Joy Beune en Jenning de Boo en schaatscoryfee Marianne Timmer zich niet onbetuigd. Zij pleitten eveneens voor behoud van Kardinge als plek voor talentontwikkeling. ,,Als ik het bericht van de gemeente lees, is ook als het gaat om een energieplan met ‘nul op de meter’ goed naar ons geluisterd.

Wie Manning in zijn hart kijkt, ziet dat hij nog wel wat te wensen heeft. ,,Wij hopen dat de gemeente ook mogelijkheden ziet om in het plan voldoende ruimte mee te nemen voor publiek rond de ijsbaan. Dat zou helemaal geweldig zijn. Dan kun je er prachtige wedstrijden organiseren waar veel sfeer is. Dat kan ook met tijdelijke tribunes, als er maar genoeg ruimte is. Kardinge hoeft echt geen tweede Thialf te worden, maar het kan wel een uitwijkmogelijkheid zijn voor nationale kampioenschappen.”

Manning is blij dat ook de kunstrijders, de shorttrackers en de ijshockeyclub een nieuwe accommodatie krijgen. ,,En met de basketballers van Donar en de volleyballers van Lycurgus onder één dak wordt dit een geweldige plek voor het bedrijven van topsport.” Op de vraag of hij deze ontwikkeling had verwacht zegt de oud-wethouder van Appingedam: ,,We hebben altijd gezegd dat we optimistisch bleven om te kijken wat er mogelijk is.”

Volgens Manning is er nooit vanuit negativiteit actie gevoerd. ,,Maar let op, het is nog niet afgelopen hè. We blijven vinger aan de pols houden. Er moet nog een definitief investeringskrediet komen. Belangrijk is dat het volgende gemeentebestuur dit ook in het nieuwe coalitieakkoord opneemt en dat ze vol voor dit nieuwe sportcentrum blijft gaan.”