De gemeenteraad van Groningen tast nog in het duister over de kosten van de nieuwe grote popzaal in het stationsgebied en de renovatie van Cultureel Centrum De Oosterpoort.
Na het afblazen van het nieuwe muziekcentrum bij het hoofdstation is de gemeente terug bij af. De gemeente moet plannen maken voor behoud en renovatie van De Oosterpoort. Het gebouw is zwaar verouderd. De renovatie neemt enkele jaren in beslag. De gemeente gaat in gesprek met het Noord-Nederlands Orkest (NNO) en Eurosonic Noorderslag (ESNS). Zij zijn de belangrijkste gebruikers.
Het college van burgemeester en wethouders denkt dat 300 miljoen euro voldoende is om De Oosterpoort te renoveren en een grote popzaal te bouwen. Rob de Waard van Stadspartij 100% voor Groningen, is daar niet op voorhand van overtuigd. Hij heeft behoefte aan onderzoek en een degelijk financieel verhaal. ,,Hoeveel is er nog over voor De Oosterpoort als de grote popzaal is gebouwd? Ik moet nog zien of voor dit alles 300 miljoen genoeg is.”
NNO en ESNS waren verbaasd over het afblazen van een groot muziekcentrum. Zij hadden hoge verwachtingen van een omvangrijk cultureel gebouw met alles onder één dak. De wethouders Rik van Niejenhuis en Kirsten de Wrede betoogden in de raad dat de bouw van een nieuw muziekcentrum bouwtechnisch, financieel en qua inpassing te hoog gegrepen blijkt. De teller stond bij de plannenmakerij al op 440 miljoen euro.
Strijd over locaties
De afgelopen twee jaar werd op het gemeentehuis een richtingenstrijd gevoerd over de mogelijkheden op diverse locaties. Het college wilde een nieuw muziekcentrum achter het station. Het was de beste plek om zoveel mogelijk publiek te trekken en de binnenstad een impuls te geven. Op het gemeentehuis gingen echter ook stemmen op om een muziekcentrum te zetten op De Suikerzijde. Nu wordt de zaak gesplitst in een nieuwe grote popzaal in het stationsgebied en behoud van Cultureel Centrum De Oosterpoort.
Cultuurwethouder Kirsten de Wrede wil dat De Oosterpoort wordt aangepakt. ,,Het komt erop neer dat daar straks voortdurend geld naar toe moet. We zijn bereid om dat te erkennen en daar rekening mee te houden.” Topambtenaar Bert Popken van de gemeente had in het raadsdebat het laatste woord. ,,We zitten in de allereerste fase van een nieuw project. We gaan nieuwe dingen doen op twee locaties.”
Popkens wildste dromen
Volgens Popken maakt de gemeente ‘de sprong naar De Oosterpoort. ,,Je kunt kiezen voor de verbouwvariant, maar je kunt ook dromen van wat er allemaal op die locatie kan. Daar is echt veel mogelijk. In mijn wildste dromen kun je daar de kantoren weghalen.” Popken denkt aan het verfraaien van de omgeving. ,,Iedereen heeft het over de aansluiting met de binnenstad. Misschien kun je die hier bewerkstelligen. Er komt een knip bij het station. Mensen rijden, mede door Ring Zuid, andere routes in de stad. Laten we kijken wat er allemaal mogelijk is.”
