Vindt Drenthe Emmen wel belangrijk genoeg? Ondernemers spreken zich uit: 'Maak ons beter bereikbaar’

„Zonder een goede infrastructuur geen verdere groei”, zegt directeur Herman Idema van Ondernemend Emmen. Het gaat veel bedrijven in het zuidoostelijk deel van de provincie weliswaar naar den vleze, maar de bereikbaarheid vormt een obstakel. Samen met ondernemersvoorzitter Jelle Dokter schreef Idema een stevige reactie op de ontwerp-Omgevingsvisie van het provinciebestuur. Deze visie biedt handvatten voor de ruimtelijke ordening in Drenthe voor de komende jaren. Allerlei belangenorganisaties en inwoners kunnen er de komende weken hun zegje over doen.

Het ontbreekt op het provinciehuis aan lef, zeggen Idema en Dokter. Volgens hen moet de provincie duidelijker keuzes maken. „Ongeveer de helft van het Drentse deel van het nationale inkomen wordt in Emmen verdiend”, zegt Idema. Dat besef is volgens hem ten provinciehuize onvoldoende doorgedrongen.

De stevige stellingname komt als een verrassing. Provinciale bestuurders en ambtenaren lopen zich al geruime tijd het vuur uit de sloffen om Emmen op te stuwen in de vaart der volkeren. Denk aan de Nedersaksenlijn, de spoorverbinding van Groningen via Emmen naar Enschede, waarvoor de gedeputeerden zich de blaren op de tong praten. Ook zijn er allerlei initiatieven om de positie van Emmen als bedrijvige stedelijke regio te versterken en om in de stad een campus te ontwikkelen, waar NHL Stenden, het Drenthe College en de Rijksuniversiteit eendrachtig met de bedrijven samenwerken. Enzovoorts.

„Daar zijn we ook blij mee”, zegt Idema. „Maar we vinden dat er in de concept-omgevingsvisie te weinig duidelijke keuzes worden gemaakt. Neem nou de N34. Die moet echt helemaal tot Groningen verdubbeld worden.” Niet alleen vanwege de economische ontwikkeling, ook omdat de weg berucht is vanwege het grote aantal dodelijke ongelukken, betoogt Idema. „Je kunt wel zeggen dat verdubbeling veel geld kost, maar ik durf geen berekening te maken wat al die ongelukken kosten.”

De provincie heeft nu voor het tracé De Punt - Emmen van de N34 alleen een gedeeltelijke verdubbeling en de aanpak van het verkeersplein bij Gieten op het programma staan.

Daarnaast voert de N34 door Drentse natuurgebieden. Toch valt er volgens Idema niet veel milieuvervuiling te duchten door de verdubbeling. „Auto’s en vrachtauto’s gaan op elektriciteit en waterstof rijden. Niet van vandaag op morgen, maar het gaat ook nog heel wat jaren duren voordat die verdubbeling is gerealiseerd.”

Idema vindt dat ook het OV-bureau Groningen-Drenthe meer aandacht moet besteden aan de bedrijfsterreinen in en rond Emmen. „Die zijn nu niet goed bereikbaar voor studenten en stagiairs die vanuit de kleine dorpen komen. Als we dat aan de orde stellen, krijgen we te horen dat er te weinig passagiers zijn. Die benadering moet anders.”

Tenslotte vinden Idema en Dokter dat er een noordelijke rondweg bij Emmen moet komen. Idema: „Infrastructuur is niet ondersteunend, maar leidend, essenteel voor economische ontwikkeling. We erkennen daarnaast dat ook ecologie belangrijk is, maar zonder economische ontwikkeling is er geen werk en geen geld.”

De provincie Drenthe verzamelt de komende weken de reacties op de concept Omgevingsvisie. Daar zal het provinciebestuur op reageren, na de zomer zal Provinciale Staten zich over de plannen uitspreken.