Het collegebesluit om geen groot muziekcentrum te bouwen is bij SPOT ingeslagen als een bom. Deze gemeentelijke organisatie achter De Oosterpoort en programmeur van podiumkunsten, moet aan de slag met een nieuw plan waar ze niet in gelooft.
In opdracht van de gemeente Groningen en uit volle overtuiging betoogde SPOT jarenlang dat het opknappen van cultureel centrum De Oosterpoort een kansloze missie is. Het gebouw zou zeer slecht zijn, waardoor een grootschalige renovatie weggegooid geld is. Het lonkende perspectief van een nieuw muziekcentrum werd breed verkondigd.
De kaarten liggen nu heel anders. SPOT moet nu een compleet ander verhaal vertellen. Met de totale ommezwaai van het college wordt de organisatie te kijk gezet. De gemeente moet met een heel goed verhaal komen om te zorgen dat SPOT zijn geloofwaardigheid in de cultuursector behoudt.
Afgaand op de woorden van cultuurwethouder Kirsten de Wrede ligt dat verhaal er nog niet. Het afblazen van het muziekcentrum is gebaseerd op angst voor hoge kosten en risico’s. De Wrede deed maandag tijdens een debat bij Newsnight at the Grand in Grand Theatre alsof er weinig aan de hand is. Dat ging gepaard met een nog nietszeggende belofte. ‘De Oosterpoort wordt top of the bill’, zei ze. Onduidelijk is waar dit op gebaseerd is. Er is nog niets dat lijkt op een goed plan, een onderzoek of een kostenraming voor een omvangrijke renovatie.
Daardoor is ook moeilijk in te schatten of de 300 miljoen die nu beschikbaar zou zijn voor een nieuwe popzaal en een gerenoveerde Oosterpoort genoeg is. Volgens wethouder Rik van Niejenhuis had de afdeling stedenbouw moeite met de invulling van het muziekcentrum in het stationsgebied. Ambtelijk is na eerdere bedenkingen definitief op de rem getrapt. Zo hard dat het college rechtsomkeert heeft gemaakt richting de afgeschreven Oosterpoort.
Het college maakt een opgeluchte indruk. Tijd kopen om de situatie nog eens goed te beschouwen is er niet bij. Het eerder geschetste beeld dat de Oosterpoort door achterstallig onderhoud bijna uit elkaar valt en het opknappen jaren in beslag neemt, zorgt voor druk op de ketel. De kans bestaat dat grote artiesten, maar ook het Noord Nederlands Orkest en wellicht Eurosonic Noorderslag hun heil elders zoeken. Dat zou funest zijn voor een stad die zich graag wil meten met de grote steden in Nederland.
