De gemeente Westerwolde en het COA zijn het oneens over de telling van de bezetting in Ter Apel. ’s Nachts bleef het COA de afgelopen weken weliswaar onder de 2000, maar alleen omdat er rond de 150 mensen overnachten in 2e Exloërmond.
Overdag verblijven deze asielzoekers wel in Ter Apel. Volgens de gemeente Westerwolde is dat niet volgens de uitspraak van de rechter, die heeft gesteld dat er niet meer dan 2000 mensen in ter Apel mogen verblijven. De gemeente maakt zich zorgen dat het overdag zo nog steeds te druk is, wat niet goed is voor de mensen die er verblijven en voor de omgeving.
Gemeente en COA zijn hierover de laatste weken in discussie. Plaatsvervangend burgemeester Leendert Klaassen heeft maandag een kennismakingsgesprek in Den Haag, waar hij ook dit onderwerp ook zal aankaarten.
Boete van 15.000 per dag
Dit weekend was het sowieso te druk in Ter Apel: zowel vrijdag- als zaterdagnacht sliepen er meer dan 2000 mensen in het aanmeldcentrum. Dat levert ze een boete op van 15.000 euro per dag, want op last van de rechter mogen er niet meer dan de 2000-norm verblijven in het overvolle azc.
„We doen er alles aan om ons aan de bestuursovereenkomst met de gemeente Westerwolde (Ter Apel) te houden en dwangsommen te voorkomen. Door de hoge bezetting bij het COA en de iets hogere instroom is dat niet altijd haalbaar”, aldus de organisatie.
In de twee weken ervoor meldde het COA steeds dat het zich wél netjes aan de afspraken hield. De gemeente is het daar niet mee eens, omdat er elke avond zo’n 150 asielzoekers in de bus gezet van Ter Apel naar 2e Exloërmond, waar ze overnachtten in tenten. Die nachtopvang wordt al sinds december gebruikt (eerst in Stadskanaal, nu in 2e Exloërmond) omdat het steeds te druk is in Ter Apel.
In de ochtend worden deze mensen weer naar Ter Apel gebracht, waar het overdag dus wel degelijk vaak drukker is dan de 2000-afspraak. ’s Avonds gebeurt weer precies hetzelfde.
Vorige week sliepen er tussen de 147 en 174 mensen in die noodopvang die overdag weer naar Ter Apel werden gebracht, vertelt COA-regiomanager Johann Velkers aan het ANP.
De gemeente Westerwolde wil dat het aantal asielzoekers in Ter Apel ook overdag onder de 2000 blijft. Volgens de gemeente is de uitspraak van de rechter daarin helder. Het COA gaat in de telling juist uit van het aantal overnachtingen. Gemeente en COA zijn daar al langer over in gesprek.
Marco Visscher, raadslid van Gemeentebelangen, de grootste partij in de gemeente, stelt dat dit het broze vertrouwen in het COA niet ten goede komt: „De rechtbank heeft duidelijk gezegd dat het aantal de hele dag onder de 2000 moet zitten. Onze waarnemend burgemeester gaat maandag naar demissionair staatssecretaris Van der Burg om het te bespreken. Loopt dat niet zoals we hopen, dan zullen we misschien nog een keer naar de rechter moeten stappen. Het lijkt me niet dat de staatssecretaris daarop zit te wachten.”
’Het schiet weinig op’
Al het gesleep met mensen is geen echte oplossing voor de overlast in het Groningse dorp en bovendien is het knap vervelend voor asielzoekers die net in Nederland aankomen. „Het schiet weinig op”, merkt de COA-regiomanager op.
Het COA en de staatssecretaris klinken niet al te optimistisch over de komende tijd. De noodopvang in 2e Exloërmond sluit in principe eind maart en het grote terrein in Biddinghuizen moet binnenkort dicht, als pretpark Walibi weer opengaat en het festivalseizoen begint. Oproepen van Van der Burg richting gemeenten om snel met nieuwe (nood)opvangplekken te komen hebben vooralsnog niet genoeg opgeleverd, klinkt het.
„Als ik een andere gemeente zou zijn, zou ik ook niet staan te springen om opvang te regelen”, zegt raadslid Visscher nuchter. „De solidariteit is al sinds 2015 weg. Steeds zijn er de beelden va3n de overlastgevers in Ter Apel, dat maakt andere gemeenten angstig om ons te helpen. We worden er moedeloos van, de burgers hebben er echt genoeg van.”
