Teleurstelling over op slot zetten strenge asielafdeling Ter Apel: 'Zet nu in op betere spreiding lastpakken'

Dat eist de gemeente Westerwolde bij monde van waarnemend burgemeester Leendert Klaassen van het ministerie van Justitie en Veiligheid.

De gemeentebestuurders wijzen op vorig jaar door Den Haag gedane toezeggingen. Toen werd gesteld dat die strenge afdeling, de Procesbeschikbaarheidslocatie (PBL), in januari op volle toeren zou draaien en dat kansarme asielzoekers beter over het land verspreid zouden worden. ,,Nu de PBL kennelijk voorlopig op slot gaat, moet alle focus worden gelegd op die tweede toezegging, op die betere spreiding waardoor de overlast in Ter Apel vermindert’’, stelt Westerwolde.

Klaassen legde dit standpunt woensdag al op tafel tijdens telefonisch overleg met staatssecretaris Eric van der Burg van asielzaken. Maandag wordt dit overleg voortgezet in Den Haag. Klaassen zal er dan ook op hameren dat de PBL zo snel mogelijk weer moet gaan draaien. ,,Uit mijn gesprek met de staatssecretaris kreeg ik de indruk dat hij dat ook wil’’, zei Klaassen woensdagavond tegen de gemeenteraad.

De PBL is de afdeling binnen het asielcentrum van Ter Apel waar kansarme asielzoekers (degenen met een kleine kans op een verblijfsvergunning) verblijven onder een streng regime. Zo moeten ze daar 22 uur per dag zijn terwijl hun asielprocedure versneld wordt afgehandeld. Deze aanpak moet de overlast in Ter Apel verminderen: veel van de overlastgevers behoren namelijk tot de ‘kansarmen’.

Vorige week echter oordeelde de rechter dat er geen wettelijke grondslag is voor de verregaande vrijheidsbeperking. Daarop maakten het ministerie van Justitie en Veiligheid, het COA en de Immigratie- en Naturalisatie Dienst (IND) woensdag bekend de PBL voorlopig op slot te zetten.

,,We volgen zo het oordeel van de rechter’’, zegt Marcel van den Eng, woordvoerder van Van der Burg. ,,Onze juristen beraden zich nu over de vraag hoe we verder omgaan met de PBL en of we tegen de rechterlijke uitspraak in beroep gaan. Het besluit daarover nemen we binnenkort.’’

Van den Eng noemt het wrang dat de PBL op dit moment niet verder kan. De staatssecretaris acht die strenge afdeling een probaat middel om de overlast, in de vorm van onder meer winkeldiefstallen en inbraken, terug te dringen.

De gemeentebestuurders van Westerwolde denken net zo en zijn daarom zeer teleurgesteld over het op slot zetten. Herma Hemmen, die op eigen titel in de gemeenteraad zit maar landelijk lid is van BBB, denkt zelfs aan een spoedwet. ,,Hoewel in de afgelopen periode de PBL nog niet volop draaide, bleek wel dat de aanpak werkt, dat er minder overlast is’’, zegt zij. ,,Daarom moet Den Haag alle mogelijkheden bestuderen om hem toch in stand te houden en snel te heropenen. Een spoedwet kan zo’n mogelijkheid zijn. Ik heb mijn partijleden van BBB in Den Haag gevraagd te onderzoeken wat de mogelijkheden zijn.’’

Marco Visscher van coalitiepartij Gemeentebelangen in de gemeenteraad is ook teleurgesteld. ,,Het COA en de IND zouden meer mankracht in kunnen zetten voor de afhandeling van de asielprocedures. Gedurende die afhandeling kun je de asielzoekers wel verplichten in die afdeling te verblijven.’’

Volgens de gemeente Westerwolde verblijven momenteel 400 kansarme asielzoekers in Ter Apel, van wie 150 overlastgevers zijn.