Westerwolde wil geld voor Lelylijn inzetten voor Nedersaksenlijn. 'Laten we deze kans grijpen'

Hij reageert daarmee op het politieke steekspel dat rond de aanleg van beide nieuwe spoorverbindingen is losgebarsten. Een spel waarbij het kabinet het potje van 3,4 miljard euro voor de Lelylijn ook wil inzetten voor de Nedersaksenlijn, de verbinding van Groningen via Veendam, Stadskanaal en Emmen naar Almelo.

Verschillende Noordelijke bestuurders hebben hierop woedend gereageerd. Zij vrezen dat op deze manier beide verbindingen er wellicht niet komen. Burgemeester Klaas Sloots van Stadskanaal denkt dat juist met het inzetten van het geld van de Lelylijn voor de Nedersaksenlijn het geld voor het Noorden blijft behouden.

,,Zo denken wij er ook over’’, zegt Potze. ,,De Nedersaksenlijn kost zo’n twee miljard, die zou er nu dus kunnen komen. Waarbij wij hem natuurlijk ook via Ter Apel willen hebben lopen. Deze verbinding is cruciaal voor de economische en sociale ontwikkeling van onze regio.’’

Potze is dan ook niet blij met een motie die donderdag door de Tweede Kamer wordt besproken en die stelt dat beide verbindingen er moeten komen. ,,Als die wordt aangenomen, loop je de kans dat er uiteindelijk helemaal niets van de grond komt.’’

Roel Barkhof is bestuurder van de Stichting Nedersaksenlijn, die al ijvert voor de aanleg van die verbinding via Ter Apel. ,,Wij wachten de bespreking van de motie in de Tweede Kamer met spanning af’’, zegt hij. ,,Waarbij duidelijk mag zijn dat het realiseren van de Nedersaksenlijn ons grote doel is.’’

,,Voor Oost-Groningen is het een harde klap als de Nedersaksenlijn niet doorgaat. Goed openbaar vervoer is cruciaal voor de ontwikkeling van dit gebied’’, zegt Jack Alders uit Veendam. De makelaar, met kantoren in Veendam, Groningen en Hoogezand, las vol ongeloof het bericht dat de belangrijke spoorverbinding Groningen-Emmen-Almelo op losse schroeven staat.

,,Als we de bedrijvigheid hier in dit gebied gaande willen houden, moeten mensen er ook willen wonen. De ontsluiting per spoor naar Emmen, de verbinding met de stad Groningen is voor dit gebied heel belangrijk. Of het nu gaat om gekwalificeerde arbeidskrachten of studenten. Gemeenten als Veendam ontwikkelen volop bedrijvigheid. Dat trekt potentieel nieuwe bewoners. Die willen wel weten wat de vervoersmogelijkheden zijn, hoe de ontsluiting is’’, zegt Alders.

,,Ik spreek vanuit de praktijk. De aanleg van de spoorverbinding met Groningen heeft absoluut een positief effect gehad op de gemeente Veendam. Doortrekken van de lijn zal dat hebben voor een veel groter gebied. ‘