Omwonenden van beoogd azc langs A7 bij Hoogkerk dreigden met kort geding tegen gemeente Groningen. 'We willen recht doen aan de zorgen'

Met hand en tand verdedigde asielwethouder Manouska Molema (GroenLinks) woensdag in de gemeenteraad het besluit om met stoom en kokend water een noodopvang in een kantoorgebouw aan de Eemsgolaan te openen. De noodopvang moet na een jaar overgaan in een permanent azc. De omwonenden in de wijk De Buitenhof werden er door overvallen. Ze zijn pas kort van te voren geïnformeerd en een groot deel vernam het nieuws via de media.

Het kon echt niet anders, was het verweer van Molema. Het proces verdiende volgens haar niet de schoonheidsprijs, maar een week later open gaan zou betekenen dat mensen in Ter Apel buiten moeten slapen en dat was geen optie. De nood was simpelweg te hoog.

De eerste 100 asielzoekers zouden daarom maandag hun intrek nemen in de noodopvang aan de Eemsgolaan. Maar in het weekend hing de vlag er ineens heel anders bij: de gemeente Groningen liet weten dat de komst van de eerste asielzoekers is uitgesteld, omdat ze eerst met omwonenden in gesprek wil. Wat is er gebeurd?

In De Buitenhof hebben bewoners zich verenigd. Op Facebook zijn twee besloten groepen over het azc: de een telt meer dan 30 leden en de ander meer dan 120. De wijkbewoners zijn het niet eens met de aanpak van de gemeente Groningen. ‘We zijn niet tegen de komst van een vluchtelingenopvang’, wordt in de intro van een van de groepen gesteld. Maar daarvoor moet volgens de bewoners wel eerst een fatsoenlijke procedure gevolgd worden.

Elf bewoners van de Marnelaan schakelden daarom eind vorige week al een advocaat in om een kort geding voor te bereiden. Ze willen niet met DVHN praten, maar op Facebook stellen ze ‘bindende afspraken’ te willen afdwingen over het aantal vluchtelingen, veiligheid, handhaving en begeleiding. ‘Deze afspraken zullen het beste standhouden als deze juridisch zijn vastgelegd’, zo valt er te lezen. ‘Daarom willen we als collectief een advocaat inschakelen om ons als wijk te vertegenwoordigen.’

De gemeente Groningen en het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) waren beide op de hoogte van de plannen uit de buurt. Een woordvoerder van het COA stelt met de jurist van de buurt te hebben gesproken en geeft aan dat dit „een goed gesprek” was en dat het kort geding „van tafel” is. Maar wethouder Manouska Molema verzekert dat het dreigende kort geding niet de reden is om de komst van asielzoekers uit te stellen.

„We willen recht doen aan de zorgen”, verklaart Molema het besluit. „We hebben eind vorige week zo veel mails en berichten met vragen gekregen van mensen. Het was ondoenlijk om alles te beantwoorden voor maandag, dus we konden niet anders dan eerst het gesprek aan gaan. Dat is de reden.”

Op 10 juni is er voor de buurt een inloopbijeenkomst van COA en gemeente. Komende woensdag gaat Molema al in gesprek met een groep bewoners, vertegenwoordigers van de wijkraad en ondernemers. Het gesprek aangaan betekent overigens niet dat de plannen op losse schroeven staan. Het COA heeft het kantoorpand tenslotte gekocht onder de afspraak met de gemeente dat er een opvang in komt.

„De intentie is nog steeds dat het gewoon doorgaat”, zegt ook Molema. Dat zou dan na de inloopbijeenkomst van volgende week maandag zijn. „De voorbereidende werkzaamheden gaan ook gewoon door, want de nood is ongelofelijk hoog. Het liefst hadden we de mensen er vandaag al in.”

Een week geleden zei Molema nog dat een week later open gaan geen optie was. Asielzoekers in Ter Apel zouden dan mogelijk buiten in het gras moesten slapen. Nu gaat de opvang alsnog (meer dan) een week later open. Is de nood dan toch minder hoog dan geschetst? „Nee, er is nog steeds een gigantisch hoog risico dat ze het in Ter Apel niet kwijt kunnen”, zegt Molema. „We hebben dit overlegd met het COA, maar het risico blijft enorm.”

Het COA kan leven met het besluit van Groningen, zegt een woordvoerder. „Wij hebben begrip voor de situatie. We zetten de instroom daarom voor een week of anderhalf on hold voor deze locatie.” Dat kan ook, zij het beperkt, omdat de meeste mensen die naar de Eemsgolaan zouden verhuizen uit een noodopvang in Assen komen. „De locatie in Assen moet op 14 juni dicht. Dan kunnen we hopelijk na de inloopbijeenkomst mensen laten instromen.”