Muziekcentrum Nieuwe Poort achter Hoofdstation Groningen is te duur. Plannen uitgesteld: 'Wij denken eerder aan 2035'

De plannen liggen weer open. Het college van burgemeester en wethouders van Groningen zegt het liefst vast te houden aan een nieuw muziekcentrum achter het Hoofdstation, maar dat wordt te duur.

Wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA, Ruimtelijke Ordening): ,,Als je in het nieuwe muziekcentrum alles onder één dak wilt hebben achter het Hoofdstation kost dat in elk geval 410 miljoen euro. Daar zit de parkeervoorziening nog niet eens bij.’’ Het college kiest voor het Stationsgebied als dé plek voor de Nieuwe Poort maar wil de kosten binnen de perken houden.

Het college zoekt alsnog naar mogelijkheden om toch het complete muziekcentrum achter het station te realiseren, maar dan niet gestapeld in één gebouw. ,,Hoe hoger je bouwt, hoe sterker de kosten stijgen’’, zegt Van Niejenhuis. ,,Misschien is het beter om te splitsen en meer grond in het stationsgebied te gebruiken. Maar we kunnen er ook voor kiezen om onderdelen van het muziekcentrum elders te huisvesten.’’

Daarvoor blijft het Suikerunieterrein in beeld, maar ook de huidige Oosterpoort is terug in de plannen. In 2017 verkondigde de gemeente dat de Oosterpoort op z’n huidige plek uit z’n jasje was gegroeid en bovendien sterk gedateerd was. Sloop was bijkans het enige dat de Oosterpoort restte.

Daar komt het college op terug. Het wil met de raad in gesprek over mogelijke varianten. Te denken valt daarbij aan een combinatie van locaties: bijvoorbeeld een popzaal op de Suiker en een Nieuwe Poort achter het Station, of de huidige Oosterpoort renoveren en een popzaal op de Suiker of achter het Station.

Volgens cultuurwethouder Kirsten de Wrede (Partij voor de Dieren) is de optie om het hele muziekcentrum op ‘De Suiker’ te bouwen definitief van de baan. Onderzoek wijst uit dat de ‘maatschappelijke en economische impact’ het grootst is als de Nieuwe Poort achter het hoofdstation komt. ,,Dat weegt bij ons zwaar.’’ In overleg met de raad is gekeken of de goedkopere bouwgrond van het Suikerunieterrein niet toch een perfecte plek zou zijn. Uitgesloten is dat het muziekcentrum wordt verdeeld over de drie locaties.

Het gemeentebestuur heeft meer tijd nodig om te komen tot de juiste opzet en verdeling van culturele voorzieningen. Het voornemen om een nieuw muziekcentrum in 2030 te openen is van de baan. Van Niejenhuis: ,,Wij denken eerder aan 2035. Ervaringen op andere plekken in het land met dergelijke grote projecten wijzen uit, dat je bij de ontwikkeling en de bouw veel stappen moet doorlopen. We willen zo weinig mogelijk fouten maken.’’

Het gemeentebestuur is zich ervan bewust dat uitstel de bouwkosten opdrijft. ,,Dat weten we en bouwexperts waarschuwen ons daar ook voor, maar 2030 is onhaalbaar. Daarmee zet je het proces teveel onder druk.’’ De raad krijgt in maart te horen welke ‘splitsingsvarianten’ er zijn. Dan moet duidelijk worden of en in hoeverre de huidige Oosterpoort en ‘De Suiker’ in beeld zijn voor bijvoorbeeld een aparte popzaal.

Het besluit om de Oosterpoort vijf jaar langer open te houden, heeft financiële gevolgen voor de gemeente. Eerder is gezegd dat de Oosterpoort ‘op zijn laatste benen’ loopt. ,,We zijn ons ervan bewust dat we daar moeten investeren. De vraag is dan altijd wat je doet en voor hoe lang’’, zegt De Wrede.

Directeur Nynke Stellingsma van de Oosterpoort, fervent voorstander van de complete Nieuwe Poort achter het Hoofdstation, zegt het jammer te vinden dat het nieuwe muziekcentrum langer op zich laat wachten, niet alleen vanwege de stijgende kosten maar ook omdat ze nee moet verkopen tegen acts die graag in Groningen willen optreden. Haar voorkeur blijft uitgaan naar één nieuwe locatie. Splitsen van het muziekcentrum lijkt haar duur en inefficient. Ze laat zich niet uit over de huidige Oosterpoort die mogelijk een rol krijgt.