Jordis (22) en Johanna (21) leiden demonstratie bij Academiegebouw in Groningen: 'Niet genoeg veranderd sinds schokkend rapport over intimidatie op de universiteit'

De zon mag dan wel schijnen, hier op het schaduwrijke pleintje voor het Academiegebouw is het ijzig koud. Toch weerhoudt de temperatuur enkele tientallen studenten er niet van om deze vrijdagmiddag samen te komen voor een demonstratie.

De aanleiding? Internationale vrouwendag. Het onderwerp? Dat zijn er eigenlijk een heleboel.

Organisatoren Jordis (22) en Johanna (21), studenten uit Duitsland, vragen aandacht voor de sociale onveiligheid binnen de universiteit. Zij stellen dat de Groningse universiteit (RUG) te weinig doet om misstanden aan te pakken en dat er niet genoeg is veranderd sinds 2021. Toen kwam het vernietigende rapport van de Young Academy Groningen naar buiten waarin 26 RUG-stafleden uit de school klapten over de intimidatie, machtsmisbruik en discriminatie die zij binnen de universiteit ervaren.

Als de organisatoren klaar zijn met hun praatje, nemen andere sprekers de microfoon. Er komt een mengelmoes aan onderwerpen voorbij: de situatie in Palestina, de oorlog in Oekraïne, vrouwen van kleur, de lhbtiq+-gemeenschap, femicide en de campagne Let’s Talk About Sex.

Dat er meerdere punten aan bod komen, blijkt ook uit de verschillende protestborden. Zo houdt een jonge vrouw, verstopt achter een zwart mondkapje, een wit bord omhoog waarop staat dat de RUG alle banden met Israël moet verbreken. Een andere vrouw heeft een kartonnetje vast waarop een vagina staat met een pijltje naar de clitoris en de tekst ‘hier zit ‘ie’.

Het overkoepelende onderwerp? Vrouwenrechten. Daarom zijn studenten Pauline (23) en Sophia (20) uit Duitsland er ook. „Ik ben blij dat ik kan studeren en dat ik geen toestemming hoef te vragen aan een man om iets te doen”, zegt Sophia. Maar we zijn er nog lang niet. Ik durf nog steeds niet alleen in het donker te lopen. Dat moet anders.”

Paulien knikt. „In het westen zijn we misschien al heel ver, maar ik wil ook aandacht vragen voor de situatie van vrouwen in andere landen. En hier in Nederland is ook nog steeds sprake van seksisme, een loonkloof en geweld tegen vrouwen.”

De demonstratie is ook een solidariteitsprotest voor universitair docent Donya Ahmadi. Zij wordt van smaad en laster beschuldigd door een Iraanse man, nadat zij vorig jaar in mei zijn naam publiceerde in een wetenschappelijk artikel over seksuele geweldsmisdrijven in Iran en de MeToo-beweging in het land.

Bij de RUG loopt op dit moment een integriteitsonderzoek, waar de docent niets over mag zeggen. Wel vertelt ze dat ze zich op dit moment erg onveilig voelt door de situatie, maar dat ze ook veel steun krijgt vanuit de facultaire gemeenschap. Studenten zijn in februari een petitie gestart om het college van bestuur te vragen om Ahmadi juridisch bij te staan in de kwestie en te voorkomen dat haar artikel wordt verwijderd. Ook heeft Ahmadi goed contact met de letterenfaculteit.

Decaan van die faculteit, Thony Visser, is vrijdag bij de demonstratie aanwezig. Als alle sprekers aan de beurt zijn geweest, maakt zij van de gelegenheid gebruikt om het publiek toe te spreken. In haar speech zegt ze het jammer en verrassend te vinden dat de situatie van Ahmadi onderdeel is van een protest als dit. „Ik ga liever met jullie in gesprek als er vragen zijn, dan dat ik een petitie of een aankondiging voor een demonstratie voorbij zie komen.”

Haar praatje wordt niet door iedereen gewaardeerd. „De RUG doet niet genoeg!”, roept iemand uit het publiek. Een man neemt na Visser de microfoon en wil van haar weten wat de universiteit doet om het systeem structureel te veranderen.

Het antwoord blijft in het midden. De organisatie laat het niet tot een verdere discussie komen.