Muziekcentrum De Oosterpoort wordt gerenoveerd. Bij het station komt een nieuwe grote popzaal. Foto: Corné Sparidaens
Achter het Hoofdstation in Groningen komt een nieuwe popzaal met capaciteit voor 3200 bezoekers. Daarnaast gaat de gemeente de huidige Oosterpoort grondig renoveren. Eerdere plannen om een groot compleet nieuw muziekcentrum te bouwen, gaan niet door.
De keuze voor behoud van het cultureel centrum De Oosterpoort heeft alles te maken met de hoge kosten van een nieuw muziekcentrum. Dat bouwen is te complex, te duur en te risicovol, aldus het college van burgemeester en wethouders van de gemeente Groningen. De bouw van een nieuwe muziekcentrum ‘uitsmeren’ over een groter gebied achter het station blijkt ook onhaalbaar.
Valt een last van de schouders
Dinsdag maakten wethouders Rik van Niejenhuis (PvdA, ruimtelijke ordening) en Kirsten de Wrede (PvdD, cultuur) bekend dat een nieuw muziekcentrum de eerder geraamde ruim 400 miljoen euro waarschijnlijk ver overschrijdt. De financiële situatie van de gemeente is dermate kwetsbaar dat het college zich niet aan een megaproject van een dergelijke omvang waagt.
„Het werd de afgelopen tijd duidelijk dat de risico’s van alles onder één dak te hoog werden”, concludeert De Wrede. Van Niejenhuis vult aan: „Als het proces eenmaal begint, is er geen weg meer terug. Dan moet er elke keer geld bij. Dat is onverantwoord als je ziet hoeveel huizen we moeten bouwen, de armoede die we willen oplossen en meer.”
De twee bekennen dat met dit besluit een last van hun schouders valt. „Ik denk dat we allemaal wel wat opluchting voelen”, zegt Van Niejenhuis. „Je moet geen besluiten nemen die je niet langjarig kunt betalen. Als we het wel zouden doen, zouden we de komende jaren een hele zware verantwoordelijkheid hebben en continu vragen: komt dit wel goed?”
Oosterpoort was afgeschreven
De keuze voor een grote renovatie van De Oosterpoort is opmerkelijk, omdat het gebouw al min of meer was afgeschreven. Uit onderzoek bleek dat de kwaliteit van het pand en de voorzieningen zo ernstig te wensen overliet, dat een verbouwing geldverspilling zou zijn. Investeren in De Oosterpoort zou zelfs onverantwoord zijn. Het college komt daar nu op terug.
„Er moet heel veel gedaan worden aan De Oosterpoort”, realiseert Van Niejenhuis zich. Renovatie was volgens hem eerder niet aan de orde, omdat op de bestaande plek geen grote popzaal gebouwd kon worden. Nu die bij het station gebouwd wordt, ligt renovatie weer op tafel.
De locatie ten opzichte van de binnenstad en bestaande parkeergarages in de omgeving worden als grote voordelen gezien. Ook hoeft de gemeente hier geen grondkosten te maken omdat ze het terrein en de gebouwen in bezit heeft.
Wel nieuwe popzaal
De gemeente kiest dus wel voor de bouw van een grote popzaal met een capaciteit van 3200 bezoekers bij het station. Die locatie heeft de voorkeur boven een nieuw gebouw op De Suikerzijde. De organisatie van Eurosonic/Noorderslag gaf eerder aan een verhuizing naar ‘de Suiker’ onwenselijk te vinden.
„Met de popzaal doen we recht aan het potentieel dat er is”, zegt De Wrede. Of het geen uitgeklede versie is van de oorspronkelijke plannen? „Deze popzaal is zeker in deze tijd heel ambitieus. Nergens in Nederland wordt nu zo’n popzaal gebouwd. Het is een hele grote toevoeging op wat we al hebben.”
Groningen wil eerst beginnen met de bouw van de nieuwe popzaal. Als die klaar is, schept dat ruimte voor de programmering van De Oosterpoort en kan daar worden begonnen met de renovatie. Tijdens deze grootscheepse aanpak is de grote popzaal een wissellocatie voor de bestaande programmering.
Hoeveel een renovatie van De Oosterpoort en de bouw van een nieuwe popzaal gaat kosten, weet de gemeente nog niet. Het college van burgemeester en wethouders vraagt de raad voor de zomer een besluit te nemen over het nieuwe voorstel.
