Het kantoorpand aan de Eemsgolaan waar vluchtelingen worden opgevangen. Foto: Google Streetview
De gemeente Groningen is overvallen door de grote toeloop van mensen die opheldering en informatie wilden over de komst van een asielzoekerscentrum voor maximaal 300 vluchtelingen bij Hoogkerk. Maandag kwamen 700 bezoekers naar een informatiebijeenkomst.
Lang niet iedereen kon zijn vragen en opmerkingen kwijt. Vanwege ruimtegebrek verlieten veel mensen teleurgesteld de inloopsessie, bevestigt wethouder Manouska Molema (GroenLinks). ,,De opkomst was overweldigend. Het ging om een aantal dat hoogst ongebruikelijk is bij dit soort bijeenkomsten.” Om die reden wil Molema zeggen dat de gemeente de belangstelling niet heeft onderschat.
Molema gaf woensdag in de raad tekst en uitleg over de bijeenkomst, waarin informatie werd gegeven over de komst van een nieuw azc aan de Eemsgolaan. De emoties liepen hier en daar hoog op. Er was frustratie over de wijze waarop lang niet iedereen adequaat kon worden bijgepraat. Gemeente en Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA) hadden dertig mensen ingezet om in groepjes in gesprek te gaan.
,,Tot zes uur ging dat goed’’, zegt Molema die op ongeveer 300 bezoekers rekende. Dat werden er veel meer. Mensen moesten wachten bij de ingang en de sfeer werd grimmiger. Toen hebben we de zaal maar vol laten lopen. Er werd stampij gemaakt en er werden leuzen geroepen. Het was een bijzondere sfeer.’’ De wethouder herkende ‘bewust en onbewust racisme’. ,,Medewerkers van de gemeente en het COA hebben heel wat te horen gekregen. Daarom ben ik hier wat explicieter over.’’
‘Overwegend positief kritisch’
De raad wilde weten of de gemeente de opkomst had onderschat. De wethouder vindt van niet en toont begrip voor de zorgen van omwonenden. ,,Er zijn veel vragen gesteld over de veiligheid. Mensen zijn overwegend positief kritisch. Je zag drie emoties. Angst, woede over het proces en verontwaardiging. Kan de gemeente dit zomaar doen? Ik heb uitgelegd dat we onze verantwoordelijkheid nemen en staan voor mensen die vluchten uit een oorlog.’’
Molema vraagt zich af hoe de gemeente de omwonenden beter kan informeren en betrekken bij de komst van een nieuw azc. ,,Je kunt het nooit goed doen. Ook als je mensen eerder betrekt bij een voorgenomen besluit is er verzet.’’ Daarbij benadrukt de wethouder de druk die de gemeente voelt vanuit ‘Den Haag’ en het COA. ,,Er wordt duidelijk gemaakt dat de druk op Ter Apel en het gebrek aan opvangplaatsen enorm is en dat we snel moeten handelen.’’
Op de vuist
„Hoe ga je om met onbegripgedrag?” vervolgt ze. ,,We snappen dat het wat met je doet. Je mag tegen de komst van een azc zijn, maar racisme en dreigementen uiten zijn onacceptabel.’’ Molema hield de raad voor dat mensen zich bij de feiten moeten houden. ,,In Groningen zijn in de woonomgeving van azc’s geen incidenten geweest.’’ Yaneth Menger (Stadspartij 100% Groningen) herinnerde de wethouder aan een massale vechtpartij bij de opvang in Hanzeplaza. Molema: ,,Daar gingen zestig jongeren met elkaar op de vuist. Het was een incident op de opvang. Dat gebeurt wel vaker op de locaties. In de omgeving was geen overlast.’’
De gemeente gaat omwonenden betrekken bij een veiligheidsplan voor het azc. De raad krijgt volgende week weer een update over de komst van de vluchtelingen.
