D66-leider Rob Jetten (38) kijkt zijn ogen uit in Blauwestad. ‘En dan zegt hij dat ‘ie een kleine tuin heeft!’

Ben je net verhuisd naar een prijzige benedenwoning ergens in de Randstad, dan moet je niet gaan kijken in Blauwestad. Rob Jetten, lijsttrekker van D66 bij de Kamerverkiezingen, deed dit dus wel. „Rob zei dat hij een kleine tuin heeft! Nou, die van mij is 40 vierkante meter.”

Deze Rob is bewoner Rob Heilijgers van Blauwestad en hij leidt zijn naamgenoot rond in het betrekkelijk nieuwe woongebied rondom het Oldambtmeer. Heilijgers woont nu zeven jaar in Blauwestad en is daar helemaal blij. Dus mag Jetten met zijn gevolg ook best even een kijkje nemen in zijn woning.

„Ja, in Oost-Groningen zijn we gewend aan grote tuinen”, zegt René Perton, hoofd van het projectbureau Blauwestad. Hij vertelt de politicus van alles over de totstandkoming van de nieuwe wijk. Dat ging niet meteen van een leien dakje. De ontwikkeling begon alweer zo’n twintig jaar geleden, maar de financiële crisis ondermijnde al snel de toch al hooggespannen verwachting dat welgestelde Randstedelingen en masse naar Oost-Groningen zouden verhuizen.

Maar er braken ook weer betere tijden aan en nu is Blauwestad een architectonisch fraai woongebied met voor elk wat wils. Er staan ruim bemeten villa’s, wat compactere rijtjeshuizen en voor het informatiecentrum verrijst momenteel een appartementencomplex met op de begane grond winkels en andere voorzieningen.

Bijna elke partij heeft wonen net als D66 hoog op het prioriteitenlijstje staan. Dus is het een slimme zet van Jetten om inspiratie op te doen in de regio. Nadat hij maandagavond in een Gronings studentenhuis keek (’we hebben de bewoners nog zo gezegd: niet opruimen’, zegt Jettens assistente) oriënteert Jetten zich nu op een project voor volwassen mensen.

Wat hij ervan leert? „We willen als D66 niet alleen in bestaande steden en dorpen bouwen, maar ook nieuwe kernen realiseren”, legt Jetten uit. „Je moet daar dan wel zo snel mogelijk voorzieningen realiseren. Of er in elk geval snel over nadenken.”

In Blauwestad was het aanvankelijk de bedoeling dat de bewoners hun boodschappen zouden doen in de oude omliggende kernen. Maar dat volstond niet om genoeg gezinnen te interesseren voor de wijk, zegt Perton. Het scheelt al dat de Pieter Smitbrug er nu ligt, want daarover fiets je gemakkelijk vanuit Blauwestad naar Winschoten. „We merken dat er daardoor al meer gezinnen hier zijn komen wonen.”

Het is rustig in Blauwestad, want het is dinsdag en iedereen is aan het werk of naar school. Maar politiek Den Haag is nooit ver weg. Jetten haalde vanmorgen al het nieuws met zijn plannen om het gevallen demissionaire kabinet op te tuigen met oudgedienden als CDA’er Jan Peter Balkenende (69) en D66’er Winnie Sorgdrager (76). „We hebben mensen nodig met veel ervaring en afstand tot de huidige politiek. En het kabinet zit er nog wel maanden, want na de verkiezingen komt nog de formatie.”

Dat zo’n formatie zomaar acht maanden in beslag kan nemen, draagt bepaald niet bij aan het vertrouwen van de kiezers in de politiek, realiseert Jetten zich. „Maar met Henri Bontenbal, Jimmy Dijk en Mirjam Bikker zit er weer een nieuwe generatie politici. We zijn allemaal van min of meer hetzelfde geboortejaar. Ik hoop dat wij laten zien dat het anders kan.”