De gasmolecuul in de middenberm van de A7 bij Kolham werd door actievoerders een paar keer met verf beklad, zoals hier in 2018, toen actiegroep GroenFront de verantwoordelijkheid opeiste. CDA-raadslid Midden-Groningen en makelaar Fré Bos vindt het tijd om het kunstwerk in de mottenballen te stoppen. Foto archief Duncan Wijting
Ter ere van vijftig jaar gaswinning werd in 2007 het ‘Slochter Molecule’ in de middenberm van de A7 bij Hoogezand geplaatst. In 2025 krijgt het veelbesproken monument, dat in de volksmond het gasmolecuul heet, een nieuwe plek.
Het beeld is van begin af aan omstreden. Veel Groningers zaten niet te wachten op een ‘feestelijk’ monument ter ere van vijftig jaar gaswinning. Het initiatief kwam destijds van de NAM, Gasterra en Gasunie, partijen die goed geboerd hebben met de gaswinning. Het beeld werd gegund aan de voormalige gemeente Slochteren (overgegaan in Midden-Groningen), waar in 1959 voor het eerst aardgas werd gevonden. Na plaatsing werd het beeld door veel Groningers vooral gezien als een symbool voor alle ellende van de gaswinning.
Nieuwe weginrichting
Meerdere keren is het beeld beklad, zo werden in april van dit jaar scheuren op het monument aangebracht als verwijzing naar de scheren waar tal van door bevingen getroffen huizen mee kampen. De vernieling was voor gemeente Midden-Groningen, eigenaar van het monument, reden om aangifte te doen. Toch is dat niet de reden waarom het beeld volgend jaar wordt verplaatst. Dat heeft met de nieuwe weginrichting te maken..
De A7 wordt ter hoogte van het molecuul aangepast waardoor het beeld verplaatst moet worden. „Vanuit de richtlijnen van verkeersveiligheid kan het beeld niet meer blijven staan”, legt de woordvoerder van de gemeente uit.
De oude en nieuwe locatie
Nieuwe locatie
In 2021 was al bekend dat het kunstwerk verplaatst moest worden. De afgelopen jaren heeft de gemeente gebruikt om met kunstenaar Marc Ruygrok en Rijkswaterstaat een nieuwe plek te vinden voor het beeld. Vijftien locaties zijn onderzocht en de keuze is uiteindelijk gevallen op een plek een paar honderd meter verderop in de noordelijke berm langs de A7.
„Voor deze plek is gekozen omdat die goed zichtbaar is voor inwoners en bezoekers van de provincie”, vertelt de woordvoerder van Midden-Groningen. „Ook blijft het vlakbij de locatie waar voor het eerst aardgas werd gevonden.”
„Belangrijk dat het zichtbaar blijft”
Het beeld definitief weghalen, omdat het bij veel Groningers gevoelig ligt, was geen optie. „Voor de inwoners van Groningen is het beeld een symbool van de gaswinning en de gevolgen ervan. De keerzijde van de aardgasbaten heeft een enorme invloed op onze inwoners. Het is belangrijk dat dit zichtbaar is en blijft”, legt wethouder Annemiek Hoesen uit.
Rijkswaterstaat betaalt de demontage en het transport van het kunstwerk. De gemeente Midden-Groningen betaalt de herplaatsing. Dat kost, naar schatting € 200.000.
