Wethouder Roeland van der Schaaf van Groningen baalt van 'vernederende' stormloop op 10.000 euro-subsidie: 'Wij zijn medeverantwoordelijk'

De wijze waarop vele duizenden mensen digitaal moesten hengelen naar tien mille subsidie of uren in de kou stonden voor een gemeentehuis, was beschamend, aldus het gemeentebestuur van Groningen.

Wethouder Roeland van der Schaaf deed woensdag tijdens het wekelijkse vragenuur van de raad het enige juiste. Namens het gemeentebestuur stak hij de hand in eigen boezem voor het urenlange subsidiecircus, dat onder het motto ‘wie het eerst komt, het eerst maalt’, als zeer vernederend is ervaren.

,,Wij zijn bestuurlijk betrokken bij de regeling en dus medeverantwoordelijk voor deze vertoning.’’ Volgens hem was vorig jaar na de eerste subsidieronde al duidelijk dat er te weinig geld zou zijn. We hebben dat de minister wel gemeld, maar er is niets mee gedaan.’’

Van der Schaaf die verantwoordelijk is voor de versterkingsoperatie in zijn gemeente, geeft ook toe dat de ministers en de regiobestuurders al eerder een inschattingsfout hebben gemaakt. In het bestuursakkoord van 2020 was 300 miljoen gereserveerd voor de regeling. ,,We wisten dat dit te weinig zou zijn als alle 53.000 rechthebbenden zich zouden melden. Dat gebeurt toch niet, is gedacht. Het is een misvatting gebleken.’’ Van der Schaaf vindt dat bestuurders moeten leren dat ze niet kunnen vertrouwen op een papieren werkelijkheid.

Het Groningse gemeentebestuur noemt verhoging van het budget onvermijdelijk. Iedereen die daar recht op heeft moet de beloofde tien mille krijgen. ,,Een ander besluit achten wij onhoudbaar. Er is geen enkele basis meer om te verdedigen waarom de één wel geld krijgt en de ander niet. Zeker als je bedenkt dat in de digitale wachtrij hele rare dingen zijn gebeurd. Nogal wat aanvragers zijn om onverklaarbare redenen ineens duizenden plekken naar achteren geworpen. Zo ga je niet met mensen om.’’

Wat hier gebeurde is onbehoorlijk en beschamend, stelt het gemeentebestuur. Het eist van het rijk dat degenen die een aanvraag klaar hadden staan en het loket voor hun neus dichtgeslagen zagen worden, deze alsnog kunnen indienen. ,,Mensen kunnen zich alsnog melden. Wij nemen de aanvragen in ontvangst en gaan er vanuit dat het geld wordt uitgekeerd. We voeren de druk bij het ministerie op. Ik ben hoopvol gestemd, gezien de uitspraken van staatssecretaris Hans Vijlbrief van mijnbouwzaken. Verder moeten we hier met zijn allen heel veel van leren.’’

Het gemeentebestuur kijkt uit naar de protestmars in Groningen. ,,Ik hoop dat we zaterdag op een vredige maar krachtige manier kunnen aangeven hoe we hier over denken.’’