Westerwolde wil dat het in de lokalen en op het plein van de Interschool drukker wordt Foto: Boudewijn Benting
De Interschool, de basisschool in het asielcentrum van Ter Apel, heeft al geruime tijd veel minder leerlingen dan gemaakte afspraken voorschrijven.
Dat zegt wethouder Wietze Potze (PvdA) van Westerwolde, de gemeente die de school beheert en leidt.
Gemiddeld zeker 100 leerlingen
,,We hebben met het COA geruime tijd geleden al afgesproken dat er gemiddeld zeker honderd leerlingen moeten zijn’’, laat hij weten ,,Maar het aantal ligt al lang veel lager, momenteel zijn het er zo’n zestig, waardoor wij een geringere vergoeding krijgen. Maar de personeelskosten blijven wel gelijk. De school wordt zo erg onrendabel.’’
De Interschool staat in het grote asielcentrum. Kinderen die daar verblijven en in een bepaalde fase van de asielprocedure zitten, krijgen er les maar ook kinderen van statushouders. In totaal is er ruimte voor zo’n honderdvijftig leerlingen.
Vergoeding van het rijk
Westerwolde heeft de school onder haar hoede zoals ze ook zes ‘gewone’ openbare basisscholen in de gemeente runt, en heeft het personeel in dienst. En net als voor die gewone scholen ontvangt de gemeente ook voor de Interschool een vergoeding van het Rijk op basis van het aantal leerlingen.
,,Met honderd leerlingen is die vergoeding zodanig dat de school goed uit kan’’, zegt Potze. ,,Dat is de zakelijke kant van het verhaal. Maar ook en vooral is dat natuurlijk leuker werken voor het personeel dat erg gemotiveerd en kundig is en helemaal gericht op deze doelgroep. Momenteel zijn sommige klassen veel te klein.’’
Wrang
Volgens de wethouder is een oorzaak van het geringe aantal leerlingen het feit dat veel gemeenten in het kader van de huidige opvangcrisis wel een noodopvang willen inrichten maar dan wel als voorwaarde stellen dat daarin vooral gezinnen met kinderen verblijven. ,,Mede daardoor verblijven er in Ter Apel minder kinderen. Het wrange is dat in die noodopvang goed onderwijs niet altijd voorhanden is terwijl wij het in Ter Apel wel hebben maar te weinig leerlingen.’’
Potze heeft de problematiek deze week op tafel gelegd bij staatssecretaris Eric van der Burg van asielzaken. ,,Ik heb hem gewezen op de afspraken met het COA. Die organisatie kan sturend optreden waarbij het om het aantal kinderen in Ter Apel gaat.’’
Niet zo vanzelfsprekend
Een woordvoerster van het COA zegt dat dit sturend optreden in de huidige opvangcrisis niet zo vanzelfsprekend is. ,, In Ter Apel verblijven momenteel wel een behoorlijk aantal kinderen maar zij zitten in die fase van de asielprocedure dat ze nog niet in aanmerking komen voor onderwijs.’’
