Het grote podium staat pal voor restaurant Ni Hao. Het blijft voor alle drie de evenementen op zijn plek staan. Tussendoor worden wel wat aanpassingen gedaan. Foto: Jan Willem van Vliet
Een enorm podium, drie grote concerten en meer dan vijftigduizend verkochte kaarten voor alleen al Guns N’ Roses: de voorbereidingen voor de week vol concertshows in het Stadspark in Groningen zijn in volle gang. Dagblad van het Noorden maakte een rondje over het festivalterrein. Alvast een gelukje: de kwaliteit van de grasmat is top.
Met drie grote evenementen in één week is het logisch dat de Drafbaan in het Groninger Stadspark moet worden omgetoverd tot een evenemententerrein. Om de Drafbaan staan hekken waar pottenkijkers niet doorheen kunnen gluren. Bij de ingangen staan medewerkers die nieuwsgierigen buiten de deur houden. Het lijkt alsof de grote artiesten hier al zijn, zo goed wordt de boel beschermd. Helaas, een handtekening scoren zit er niet in. Eenmaal op het terrein is het vooral een komen en gaan van mannen in blote bast, heftrucks en vrachtwagens.
In de stralende zon zijn donderdagmiddag zo’n 75 mensen bezig met de opbouw. ,,We liggen keurig op schema’’, zegt Camiel le Rutte van concertorganisator Mojo. ,,De basis staat. De rest van het weekend zijn we vooral bezig met de details.’’
Dik twintig jaar geleden dat zo’n grote act in het Stadspark stond
Op zondag is hier Stadspark Live, een festival met optredens van Krezip, LP, Crowded House, Skunk Anansie, Simple Minds en Rag‘n’Bone Man. Woensdag treden Green Day, Fall Out Boy en Weezer op en donderdag beklimt Guns N’ Roses het podium.
Een moment om even bij stil te staan, zo’n week vol shows in het Stadspark. Ja, hier is jaarlijks het Bevrijdingsfestival en evenementen zoals Hullaballoo en Kingsland. In 2019 trad Sting er op voor 25.000 mensen. Maar zo’n grote act als Guns N’ Roses is al ruim twintig jaar niet in het Stadspark geweest: in 1999 waren de Rolling Stones en in 2000 Tina Turner hier.
,,Er is veel veranderd in de tussentijd.’’ Le Rutte kijkt naar de hoge zendmast die op het terrein is verrezen. ,,Dat, bijvoorbeeld. Om ervoor te zorgen dat wij van de organisatie, de bands en de bezoekers gewoon internet hebben op onze telefoons, hebben we een zendmast opgetuigd waar providers gebruik van kunnen maken.’’
Anders dan twintig jaar geleden zijn ook de weersvoorspellingen voor komende week. Wie foto’s en verhalen terugzoekt van het bezoek van de wereldberoemde Rolling Stones aan Groningen, ziet herinneringen aan onvergetelijke modderpoelen. ,,Dan hebben we nu toch geluk met het weer’’, zegt Le Rutte lachend.
Op de drafbaan in het Stadspark wordt gewerkt aan het opbouwen van drie concerten. Vanuit een hoogwerker is heel het terrein te zien. Foto: Jan Willem van Vliet
Mini-dorp voor entourage
Het grote podium, dat ook gebruikt wordt voor artiesten als Pink en de Red Hot Chili Peppers bij shows op het Malieveld in Den Haag en in het Goffertpark in Nijmegen, staat pal voor restaurant Ni Hao. Die blijft voor alle drie de evenementen op zijn plek. Tussendoor worden wat aanpassingen gedaan. Zo heeft Stadspark Live een kleiner deel van het terrein nodig en heeft het meer een festivalsfeer met zitplekken. ,,Dat is allemaal weg bij de andere evenementen.’’
De twee horecastraten aan weerszijden van het veld zijn er bij alle drie evenementen. Er zijn voedseltentjes met verschillende soorten eten. Niet alleen patat en hamburgers, ook pokébowls. Aan de rand van het terrein, schuin achter het podium, is een mini-dorp gebouwd. Hier komen de kleedkamers van de artiesten en hun entourage. Nu zijn het lege containers. ,,Dat wordt allemaal ingericht.’’
De grootte van de entourage verschilt per artiest. Bij een evenement als Stadspark Live komen de bands met hun bandleden, misschien een geluidsman en iemand voor het licht. Een klein clubje. En bij Guns N’ Roses? ,,Dan komen er trucks vol met materialen. Er stappen zo’n 350 tot 400 Amerikanen uit bussen die overal mee naartoe reizen om de podia in te richten met lampen, geluidssystemen en decoratie. Dat is heel andere koek.’’
Aan de rand van het terrein, schuinachter het podium, is een mini-dorp gebouwd. Hier komen de kleedkamers van de artiesten en hun entourage. Foto: Jan Willem van Vliet
Grasmat is van topkwaliteit
Of Mojo zich zorgen maakt na de twee afzeggingen van afgelopen week? Eerst kwam Beth Hart niet optreden op het Blues Festival in Grolloo en daarna moest het concert van de Rolling Stones in Amsterdam worden gecanceld. ,,Nee, zeker niet’’, zegt Le Rutte. ,,Dat kan gebeuren en het is heel vervelend, maar we hebben het opgelost.’’
Het is in nevelen gehuld waar de artiesten verblijven en of Axl Rose met een helikopter naar het concert wordt gevlogen. ,,En als ik het wist, mocht ik het niet zeggen.’’ Wat we wel weten? Dat er in totaal 256 toiletpotten staan, dat een biertje iets meer dan 3 euro kost en dat de grasmat van topkwaliteit is. ,,Zie je dit?’’ zegt Le Rutte, en hij schopt met zijn laars tegen het gras. ,,Dit is lekker dik. Hier kunnen 100.000 mensen overheen banjeren zonder het stuk te maken.’’
