Roel en Jenneke Ploeger-Jalink uit Winschoten hebben beide een Koninklijke Onderscheiding ontvangen. Foto: Huisman Media
En dan sta je voor je ‘eigen’ Marktpleinkerk in Winschoten en mag je de kerk niet in. Terwijl je toch echt koffie moet inschenken. Het overkwam Roel Ploeger (76) vrijdagmorgen. Natuurlijk was hij verbaasd, want dit was hem nog nooit overkomen. Toen ook zijn vrouw Jenneke (76) iets later arriveerde mocht het stel wel naar binnen.
Ze waren amper in de kerk toen hun de tranen spontaan in de ogen sprongen. Onder luid applaus van familie, vrienden en collega vrijwilligers kregen ze een warm onthaal. Toen viel het kwartje. De dag van lintjesregen.
Ruim vijf jaar na het winnen van de straatprijs van de Postcodeloterij vielen ze deze vrijdag opnieuw in de prijzen. Waardevoller misschien, in de vorm van een koninklijke onderscheiding. Uit handen van burgemeester Cora-Yfke Sikkema kregen ze de versierselen opgespeld die horen bij de benoeming tot Lid in de Orde van Oranje Nassau.
Geen borstkloppers, nooit op de voorgrond
Voor het officiële moment werd het echtpaar uitgebreid in het zonnetje gezet en bewierookt voor hun verdiensten voor de samenleving. Ze worden gekwalificeerd als centrale figuren in de protestantse geloofsgemeenschap, treden nooit op de voorgrond en zijn absoluut geen borstkloppers.
All-round vrijwilligers worden ze genoemd met een staat van dienst waar je u tegen zegt. Roel en Jenneke, Winschoters, die zich belangeloos inzetten voor de samenleving. Veertig jaar zijn ze als vrijwilliger voor de kerk actief. Van koffie inschenken tot het kerkblad rondbrengen, van chauffeursdiensten vervullen tot de kerk inrichten. En de sleet zit er nog niet op.
Ook zijn ze vrijwilliger bij het culturele festival Waterbei, waar ze artiesten begeleiden. Roel, met zijn fantastische grijze baard en snor, slaat daarbij ook geen zaterdag over om werkzaamheden te vervullen met een grote groep vrijwilligers op de begraafplaats aan de Hofstraat.
Ze worden bestempeld als ‘echte aanpakkers’. Die trouw hun werk uitvoeren en bijspringen waar nodig is. Het echtpaar hoorde de loftuitingen stilletjes, maar glimlachend aan. Ze zijn het duidelijk niet gewend om in het middelpunt te staan. Roel en Jenneke schenken liever koffie of thee in. Maar de manier waarop ze elkaar diep in de ogen aankeken was de dankbaarheid af te lezen.
Zo had dochter Mariska het voor ogen toen ze eind 2024 de procedure voor haar ouders in gang zette. Via kleindochter Sophie werd het vele, jarenlange vrijwilligerswerk vastgelegd, zogenaamd als schoolopdracht, maar uiteindelijk bedoeld om Koning Willem-Alexander te overtuigen dat Roel en Jenneke een Lintje verdienen. Zo geschiedde.
