Frederik Spijkervet uit Roden wordt Officier in de Orde van Oranje-Nassau. Foto: Jaspar Moulijn
‘Heb jij je verjaardag hier georganiseerd?’ vraagt Frederik Spijkervet (67) uit Roden verbaasd aan zijn jarige kleinzoon wanneer hij vrijdagmiddag een bomvolle woonkamer binnenstapt. Niets blijkt minder waar: het gezelschap is voor hém gekomen. De kaakchirurg wordt benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau.
De onderscheiding komt als een complete verrassing. Samen met zijn vrouw Monique was Spijkervet onderweg om de camper op te halen voor een trip met de kleinkinderen. „Mijn vrouw vroeg of ik even wilde stoppen bij een tankstation omdat ze naar het toilet moest. Even later kwam ze terug met een pak dat blijkbaar al in de camper hing. Of ik dat even wilde aantrekken.”
Internationale autoriteit
Het blijkt het begin van een middag die hij niet snel zal vergeten. Burgemeester Klaas Smid roemt Spijkervets indrukwekkende staat van dienst. Als specialist in mondziekten, kaak- en aangezichtschirurgie groeide hij uit tot een internationale autoriteit, met name op het gebied van kanker in het hoofd-halsgebied en de ziekte van Sjögren. „Zijn expertise leidde wereldwijd tot betere diagnostiek, behandelingen en kwaliteit van leven voor patiënten”, somt Smid op.
Spijkervet studeerde tandheelkunde in Groningen, promoveerde in 1989 en bleef zijn hele loopbaan verbonden aan het UMCG, waar hij uiteindelijk afdelingshoofd werd en hoogleraar. Tot zijn emeritaat op 1 mei 2025 speelde hij een sleutelrol in de zorg én in de opleiding van nieuwe generaties kaakchirurgen. Hij publiceerde meer dan 250 wetenschappelijke artikelen, die duizenden keren werden geciteerd, en begeleidde tal van promovendi.
Liefde en toewijding
Spijkervet is in zijn loopbaan geëerd met vele onderscheidingen en prijzen voor zijn werk. Daar komt nu een koninklijke onderscheiding bij. „Heel bijzonder, zo’n waardering vanuit de samenleving voor de verdiensten die je kennelijk hebt geleverd,” zegt hij een tikkeltje bescheiden. „Ik ben blij dat ik dit met veel liefde en toewijding heb kunnen doen.” Lachend voegt hij toe: „Al ben ik nu een jaar uit functie en dat bevalt ook prima.”
Patiënten uit binnen- en buitenland wisten hem te vinden, vaak als laatste hoop. Daar ligt voor Spijkervet nog altijd de grootste voldoening. „Als je iemand met een ingewikkeld probleem kunt helpen en na de operatie weer gelukkig ziet, is dat fantastisch. Dat iemand weer verder kan met z’n leven is de grootste waardering.”
Ondertussen zit kleinzoon Art ongeduldig te wiebelen in zijn stoel. Hij is vandaag 7 geworden. „Weten jullie eigenlijk wel wat opa krijgt?”, roept het ventje trots. Als de burgemeester ook nog een lintje voor hem bij zich blijkt te hebben, kan zijn dag niet meer stuk.
