De Wunderline naar Duitsland kan toch worden gerealiseerd zonder ingrijpende spoorverdubbeling tussen Scheemda en Winschoten. Tot opluchting van omwonenden. Foto: Venema Media
De Wunderline, de nieuwe sneltreinverbinding tussen Groningen en Bremen, kan toch zonder spoorverdubbeling op het traject Winschoten-Scheemda. Omwonenden zijn opgelucht.
Oorspronkelijk zou voor het Wunderline-project een stuk spoor van 4,2 kilometer westelijk van Winschoten worden verdubbeld. Feitelijk ligt daar al een dubbel spoor, maar omdat de Wunderline-trein aanzienlijk sneller rijdt dan de huidige lijndiensten moet de bestaande spoordijk ingrijpend worden versterkt en verbreed. Dat is een klus van 8 tot 10 miljoen euro.
De provincie Groningen kiest daarom nu in samenspraak met de projectpartners aan Duitse zijde van de grens voor een alternatieve oplossing. Met snellere wissels bij de stations Winschoten en Scheemda en andere snelheidsbevorderende maatregelen op het traject is naar verwachting evenveel tijdwinst te boeken tegen aanzienlijk lagere kosten.
Goedkopere oplossing voorkomt vertraging voor nieuwe sneltrein naar Bremen
,,Hiermee boeten we wel wat in op de kwaliteit van het project, maar op deze manier blijven we in ieder geval binnen het budget én binnen de tijdsplanning die we met de Duitsers hebben afgesproken’’, verklaart Tjeerd Postma, projectleider namens de provincie Groningen voor de Wunderline.
Volgens planning moet het spoor van Groningen tot aan de Duitse grens in 2024 helemaal klaar zijn voor de nieuwe sneltrein. In dat jaar hebben de Duitsers ook de langverwachte Friesenbrücke klaar. Die spoorbrug over de Ems-rivier bij Weener werd in 2015 kapot gevaren bij een botsing met een vrachtschip. Sindsdien zijn treinreizigers tussen Groningen en Leer aangewezen op een vervangende busdienst.
Omwonenden opgelucht: ‘Niemand raakt grond kwijt’
Voor tientallen omwonenden van het traject Scheemda-Winschoten is de nieuwe oplossing een hele opluchting. De eerste berichten over de spoorverdubbeling sloegen anderhalf jaar geleden in als een bom, zegt voorzitter Hendri Mulder van zowel het Wijkplatform Bomenbuurt in Winschoten als de speeltuinvereniging Sint Vitusholt. De spoordijk zou tien meter breder uitpakken.
Bewoners waren bang dat ze een fors deel van hun tuinen moesten inleveren en vreesden lawaai en trillingen door het spoor. Ook de speeltuin dreigde na bijna 65 jaar van zijn plek te worden verdreven. Maar in overleg met bewoners en belanghebbenden kwam er een inpassingsplan waarbij de omgeving werd gespaard, zegt Mulder. ,,Wij wáren al blij, maar we zijn nu nog blijer. Niemand raakt grond kwijt.’’
Wunderline bekort treinreis naar Bremen van bijna 3 naar dik 2 uur
Met de herziene afspraak met de Duitsers blijft het doel van het Wunderline-project haalbaar: bekorting van de reistijd tussen Groningen en Bremen tot 2 uur en 11 minuten. ,,Daarmee is de trein concurrerend met de auto op dit traject’’, schetst Postma de ambitie van de projectpartners.
Voorheen kostte de rit per trein nog 2 uur en 48 minuten. Daar wordt met een aantal maatregelen aan Nederlandse kant al 20 minuten van afgeknabbeld, maar verdere tijdwinst moet komen van een ‘promotie’ tot een rechtstreekse verbinding naar Bremen, zonder overstap in Leer.
Over deze volgende ‘bouwstap’ in het Wunderline-project zijn de partners nog in gesprek. Vanwege de enorme kosten van de benodigde spooraanpassingen, door de Duitsers begroot op 200 miljoen, wordt nu onderzocht of het doel ook valt te halen met een slimmere dienstregeling, met dagelijks één tot drie rechtstreekse ritten naar Bremen. Postma verwacht begin volgend jaar meer duidelijkheid.
Grensoverschrijdend snelspoor opent ook zicht op Brusselse potten voor andere treinwensen
Een rechtstreekse treinverbinding met Bremen is van groot strategisch belang omdat Groningen daarmee aansluiting krijgt op het Europese snelspoornet. Dat opent ook zicht op Europese subsidies voor andere spoorambities, zoals de Lelylijn. Het Noorden lobbyt intensief in Den Haag en Brussel voor dit nieuwe snelspoor van Groningen via Friesland en Flevoland naar Amsterdam.
Het kabinet heeft al 3 miljard opzij gezet voor de Lelylijn, maar de kosten van het project zijn nog vele miljarden hoger. Dus is de hoop in Groningen gericht op Brussel. Dat betaalt echter alleen mee als de lijn onderdeel is van het grensoverschrijdend Europese spoornetwerk.
