Verenigingen en KNSB proberen schaatssport in Noorden te redden. 'Schaatsclubs ten dode opgeschreven als ijsbaan Kardinge verdwijnt'

Dat stellen twaalf schaatsclubs en alle natuurijsverenigingen, die schrikken van plannen voor Sportcentrum Kardinge. Burgemeester en wethouders vragen omliggende gemeenten en de provincie Groningen mee te betalen aan de ijsbaan. Weigeren ze over de brug te komen, dan is sluiting niet uitgesloten.

Piet Manning, voorzitter van schaatsvereniging STV Eemsmond, sloeg woensdag namens de Groningse en Drentse schaatsclubs in de gemeenteraad alarm. Hij hoopt dat de raad bij het college hamert op behoud van de ijsbaan. ,,De verenigingen zijn ten dode opgeschreven als de ijsbaan dichtgaat. Een alternatieve schaatsvoorziening in de omgeving is er niet. Of ziet u ouders en kinderen regelmatig naar Heerenveen of Leeuwarden reizen?’’

Volgens Manning heeft sluiting van de schaatsbaan in Assen bewezen dat grote groepen schaatsers dan simpelweg stoppen. Hij verwacht niet dat gemeenten rond Groningen de portemonnee trekken voor de ijsbaan op Kardinge. Manning vindt dat ook niet nodig. ,,Bij mijn weten krijgt de gemeente Groningen extra geld uit het gemeenteronds voor het in stand houden van regionale voorzieningen.’’ De ijsbaan aan de westkant van de stad wordt jaarlijks door ongeveer 120.000 mensen bezocht.

De gemeente ziet de ijsbaan als een voorziening waar sporters uit de wijde omgeving gebruik van maken. Ongeveer de helft komt uit de stad. Met een investering in de verouderde schaatsbaan en ijshal zijn miljoenen gemoeid. Naast het sportcentrum worden voor Kardinge plannen gemaakt voor woningbouw en een gezondheidscampus. Hier is nog geen budget voor. Aanvankelijk leek het de bedoeling om de ijsbaan- en ijshal te moderniseren. Omdat Groningen worstelt met een tekort aan financiële middelen, wordt kritischer gekeken naar de uitvoering van grote projecten.

Voor de Koninklijke Nederlandse Schaatsbond (KNSB) is sluiting van de ijsbaan onvoorstelbaar en ook onnodig. ,,Groningen gaat voor een actieve en gezonde levensstijl van kinderen en volwassenen. Doordat op Kardinge ook topsportevenementen kunnen plaatsvinden, is het ook een inspiratiebron voor toekomstig talent en hebben we een KNSB-talentteam langebaan’’, aldus Bart Jonkers, KNSB-voorzitter van het gewest Groningen en het gewest Drenthe.

Enkele raadsleden wilden weten of een energieverslindende ijsbaan nog wel van deze tijd is. Moet je in deze tijd van klimaatverandering geld steken in een dergelijke voorziening?

Jonkers ziet volop mogelijkheden voor de gemeente om een ijsbaan te (ver)bouwen met lage energiekosten. ,,We hebben daarin veel kennis opgedaan. Diezelfde accommodaties kunnen zelfs een energiemotor voor andere voorzieningen zijn.’’ Jonkers wijst op ijsbanen in Alkmaar en Leiden. ,,Deze worden ook buiten het schaatsseizoen gebruikt voor andere doelen en evenementen.’’

Jonkers bood de gemeente aan mee te denken over behoud en vernieuwing van de ijsbaan. Wethouder Mirjam Wijnja (GroenLinks, Financiën) nam de uitgestoken hand aan. Ze legde uit dat de gemeente grote projecten opnieuw bekijkt. ,,We gaan graag met u in gesprek.’’