Sven Kramer: 'Schaatsen zit in ons DNA'. 250 kinderen openen Sven Kramer Academy op ijsbaan van Kardinge in Groningen

Luc Gengler (6) zet heel, heel voorzichtig zijn eerste passen op de ijsbaan van Kardinge waar het wemelt van de kinderen. Een rondje schaatsen met schaatsiconen Sven Kramer en Marianne Timmer? Kon minder. Kramer opende de Sven Kramer Academy Groningen (SKA) die als doel heeft alle kinderen van Nederland voor hun twaalfde op de schaats te krijgen. SKA is ook aanwezig in Tilburg, Geleen, Heerenveen en Enschede.

,,Schaatsen op natuurijs is door de milde winters steeds minder vaak mogelijk’’, legt directeur en oud-profschaatser Douwe de Vries van de SKA uit.

Een seizoen bij de SKA bestaat uit 16 lessen en kost 202 euro. De Vries: ,,We zijn non-profit. We vinden het belangrijk dat kinderen leren schaatsen, maar vooral dat ze meer bewegen. Daarom hebben Sven en ik dit opgericht.’’

,,Schaatsen zit in ons DNA’’, legt Kramer uit. ,,Als het overmorgen gaat vriezen, wordt iedereen helemaal gek. Schaatsen is cultureel erfgoed.’’

Elke Gengler (36) uit Groningen kijkt toe hoe haar zoontje Luc aan de arm van een van de trainers over het ijs glijdt. Zelf leerde ze op de slootjes van Sneek schaatsen en stond ze als tiener tijdens de laatste Elfstedentocht in 1997 de deelnemers aan te moedigen. ,,Dus ik heb wel iets met schaatsen.’’

Maar hoelang is dat in Groningen nog mogelijk? De 400 meter ijsbaan gaat mogelijk voor de stad en provincie Groningen verloren. Het is niet uitgesloten dat de ijsbaan moet worden vervangen om deze voor de toekomst te behouden. Hier is 15 tot 20 miljoen euro voor nodig. De gemeente Groningen wil niet alleen voor de kosten opdraaien en klopt ook aan bij buurgemeenten en de provincie. Immers, alle inwoners uit Groningen en Drenthe die willen schaatsen zijn op Kardinge aangewezen. Maar ja, het is zeer de vraag of de ‘buren’ de portemonnee willen trekken.

Voorzitter Piet Manning van schaatsvereniging STV Eemsmond, die 170 leden telt, nam ook een kijkje bij het startschot van SKA. Elke maandag- en woensdagochtend glijdt hij hier over het ijs. ,,Sluiting betekent het einde van de schaatssport in Groningen en Drenthe’’, voorspelt hij. ,,In Assen is de ijsbaan verdwenen dus dan zou je al naar Leeuwarden of Heerenveen moeten.’’

Grootvader Tom van der Meer (1947) is vanaf het najaar ook nog twee keer op de baan in Kardinge te vinden, maar vandaag staat hij nog langs de kant om naar de verrichtingen van kleindochter Mijs (6) te kijken. De Fries woont alweer jaren in Noordbroek, maar is geboren en getogen in Grou. ,,En daar heb ik op de slootjes geleerd hoe je moet schaatsen. Dat zit in de familie. Eigenlijk zou ik nu met mijn vier kinderen en hun gezinnen in Inzell zijn om te schaatsen. Doen we al dertig jaar, maar door omstandigheden zat het er dit keer niet in.’’

Kardinge zonder ijsbaan? Hij kan zich er niks bij voorstellen. ,,Maar wellicht dat ik dan naar Leeuwarden zou gaan. Ik heb het nog meegemaakt hoe er ook in Groningen een tijdje geen ijsbaan was toen de schaatsbaan in het Stadspark – die heb ik als lasser nog mee helpen aanleggen – verdween.’’

,,Groningen zonder ijsbaan kan gewoon niet’’, zegt Marianne Timmer die op het punt staat om naar het World Cup Kwalificatietoernooi in Thialf te vertrekken. ,,Ik kom uit Sappemeer.’’ Ze knikt naar het ijs. ,,Hier liggen mijn roots.’’

Ook Kramer heeft er heel wat rondjes afgelegd. ,,Volgens mij heb ik hier nog een baanrecord.’’