Maximale celstraf en hoge schadevergoeding voor Paul W. en Michel K. van zorgboerderij Aurora Borealis in Wedde

De daden zijn zo ‘naargeestig van aard’ dat er geen ruimte is voor enige verzachtende omstandigheden, oordeelt de rechter donderdag. Beide mannen waren bij de zitting.

Het is bijzonder kwalijk dat Paul W. (63) en schoonzoon Michel K. (37) de ernst van hun daden bagatelliseren, aldus de rechter. Zij tonen geen passende reflectie op het misbruik van tien cliënten die voor hun zorg afhankelijk waren van de mannen. Hun ‘barre handelen’ wekt een sadistische indruk. De rechter: „Het lijkt erop dat zij gebruik hebben gemaakt van de kwetsbaarheid van cliënten, vooral die niet of slecht konden spreken.”

W. en K. runden samen de zorgboerderij sinds het overlijden van de zoon van W., Arjan. Onder hun bewind kregen cliënten lijfstraffen als ze zich op een manier gedroegen die hen niet beviel. Zij werden in de vijver gezet, in een donkere kast opgesloten, op de grond gelegd of vastgebonden op een loopband die veel te hard draaide. De waslijst met straffen die zij oplegden is lang, en stuk voor stuk acht de rechtbank die bewezen.

Beide mannen probeerden hun handelen tijdens de zitting in juni te verzachten. Zo zouden ze weinig op de werkvloer zijn, voerden medewerkers zelf straffen uit waar zij als eigenaren niet verantwoordelijk voor waren en werden zaken uit hun verband getrokken. Een cliënt die op de grond werd gelegd met pindakaas op zijn gezicht, zodat de hond het eraf zou likken: dat was maar een likje pindakaas, zei K. Niet zo erg dus, volgens hem.

Volgens W. hadden deze methodes een orthopedagogische functie. Deskundigen oordeelden ‘vernietigend’. K. kon bovendien live-meekijken via camera’s in de boerderij en sloeg die beelden ook op op zijn telefoon, van onwetendheid kan geen sprake zijn.

Het Openbaar Ministerie eiste ruim een maand geleden de maximale straf van 5 jaar en 4 maanden cel tegen de twee mannen. Tijdens de zitting leidde dit destijds tot opluchting en emoties bij familieleden van de slachtoffers. Ook bij de zitting op donderdag ging een zucht van verlichting door de zaal.

Behalve de celstraf krijgen beiden mannen ook een beroepsverbod opgelegd voor ruim tien jaar. Aan de slachtoffers moeten zij een schadevergoeding betalen van bijna een ton.

De misstanden kwamen aan het licht nadat het programma Undercover in Nederland van Alberto Stegeman beelden van de misstanden maakte en die overdroeg aan de politie.