Komen er eindelijk 5000 woningen aan de Suikerzijde in Groningen? Natuurorganisaties en gemeente uit de loopgraven

Diverse bronnen melden dat de nadere invulling van het akkoord nog even in beslag neemt. Daarna kunnen ze naar buiten treden en is de strijdbijl definitief begraven. Beschermde dieren in de vloeivelden hebben dan in de omgeving zicht op een goed heenkomen en de gemeente maakt vaart met de ontwikkeling van De Suikerzijde (5000 woningen).

Hoewel de natuurorganisaties en de gemeente uit de loopgraven zijn gekropen, wordt nog steeds gesproken van een ‘buitengewoon teer proces’. Naar verluidt rekenen partijen, die het al anderhalf jaar intensief met elkaar aan de stok hebben, zich nog niet rijk. Er hoeft maar iets te gebeuren of de juridische schuttersputjes worden weer betrokken, is de heersende opvatting.

Inzet van een diepgaand conflict was de wens van de gemeente om op De Suikerzijde woningen te bouwen in een broed- en foerageergebied voor verschillende soorten vleermuizen en de zeer zeldzame geoorde fuut. De gemeente had van de provincie een ontheffing gekregen die dat mogelijk maakt.

De Natuur- en Milieufederatie Groningen en acht andere natuurorganisaties hadden geen vertrouwen in het compensatieplan van de gemeente voor de beschermde dieren. De vleermuizen en futen zouden moeten verhuizen naar een weidgebied bij De Held maar dat herbergt al een andere zeldzame diersoort: grutto’s. De rechter legde op verzoek van de natuurorganisaties de bouw op De Suikerzijde stil.

Over de voortgang van de gesprekken wordt nog niet gecommuniceerd. Daar valt uit op te maken dat het wederzijdse vertrouwen broos is. Er hoeft bij wijze van spreken maar iemand iets verkeerds te zeggen of de vlam kan in de pan slaan. Op de uitwerking van het akkoord zal tot het laatste moment spanning zitten.

Voor de gemeente dringt de tijd. De woningnood in de gemeente is groot. Het nieuwe stadsdeel biedt ruimte voor zeker 10.000 nieuwe inwoners.

De ontwikkeling van De Suikerzijde gaat bovendien gepaard met de aanleg en de aanpassing van wegen, zoals Ring West. Het Rijk heeft daar miljoenen voor op de plank liggen, maar als de plannen te lang op zich laten wachten, is de vraag hoe lang dat zo blijft. De natuurclubs weten dat, maar houden vast aan de inrichting van nieuwe natuurgebieden.

Vorig jaar november was er ineens het bericht dat de eerste werkzaamheden op De Suikerzijde konden starten. De Natuur en Milieufederatie Groningen en de gemeente Groningen waren het eens over een deel van de geplande werkzaamheden rond de zogenoemde waswatervijver in het oostelijk deel van het plangebied. Uit onderzoek bleek dat dit kon zonder aantasting van beschermde diersoorten. Die werkzaamheden zijn inmiddels begonnen.

Als de partijen er samen helemaal uit zijn, moet de provincie als vergunningverlener de plannen toetsen. Dat gebeurt in het kader van de Wet Natuurbeheer. De provincie kijkt of er geen schade wordt toegebracht aan kwetsbare natuur of dat die natuur elders wordt gecompenseerd. Wanneer dan de eerste woningen gebouwd kunnen worden, is nog niet bekend.