Irritatie over reclamebelasting Groningen blijft. 'Er is geen ondernemer die dat snapt'

Het college van burgemeester en wethouders wil reclamebelasting invoeren om verrommeling van het winkelgebied te voorkomen. Het noemt dat herwinnen van de openbare ruimte. Onderzocht wordt hoeveel reclame-uitingen er zijn en wat ondernemers moeten gaan betalen.

Tijdens het voorjaarsdebat over de gemeentelijke financiën probeerden zeven partijen (VVD, CDA, PVV, D66, Stadspartij 100 % Groningen, Student & Stad, Partij voor het Noorden) de invoering van de reclamebelasting tegen te houden. Zij vinden dat ondernemers het in coronatijd al zwaar voor de kiezen hebben gehad. Bovendien betalen ze ook al precariobelasting, dat is ook een heffing op het gebruik van openbare grond.

Ondernemers zouden moeten betalen voor reclame-uitingen die zichtbaar zijn vanaf de openbare weg. Daar vallen ook platte bordjes bij die op de gevel zijn gespijkerd en praktisch geen ruimte innemen. Raadslid Ietje Jacobs-Setz (VVD) is stomverbaasd. ,,Dus als je zoiets op 2 meter hoogte boven de deur hebt, moet je betalen. Als winkeliers dat weghalen, welke ruimte wordt dan herwonnen? Niks toch?’’

Ook als een ondernemer reclame-uitingen heeft achter een de winkelruit moet er worden betaald. Jim Lo-A-Njoe (D66) vindt dat vreemd. ,,Wat heeft dat te maken met herwinnen van de openbare ruimte? Er zijn veel ondernemers die dit echt niet begrijpen.’’ Jacobs-Setz kan er verder kort over zijn. ,,Als je moet betalen voor een poster achter je raam is dat gewoon ondernemertje pesten.’’

Volgens wethouder Mirjam Wijnja (GroenLinks, financiën) is de reclamebelasting een heffing waarmee gebruik van de straat wordt ontmoedigd. ,,Uit gesprekken met ondernemers trek ik de conclusie dat er eensgezindheid is over die doelstelling. We zijn het wellicht oneens of dit een goed middel is. Ik verwacht niet dat ondernemers staan te springen.’’

Na zomer praat de gemeente verder met de ondernemers en de gemeenteraad over de reclamebelasting. Wijnja: ,,We hebben het dan over de in- en uitvoering maar ook over wat het oplevert.’’ Een motie om de reclamebelasting op voorhand te torpederen haalde de eindstreep niet met 20 stemmen voor en 24 tegen.

Jacobs-Setz vindt de omgang van de gemeente met ondernemers zorgelijk. ,,We merken dat er minachtend wordt gesproken over ondernemers. Alsof er aan elke gevel een geldkraan hangt. Zij hebben de reclamebelasting ervaren als een overval, ook al stond het zoals u zegt in het coalitieakkoord. Uw college heeft de mond vol van participatie, maar dat is hier niet gelukt.’’

De gemeente Groningen kan iedere cent goed gebruiken. Net als enkele weken geleden bij de behandeling van de jaarrekening 2022 benadrukte Wijnja, dat de financiële situatie van de gemeente verslechtert. Door een landelijke bezuiniging van drie miljard euro zakken de komende jaren de meeste gemeenten in Nederland door hun hoeven.

Wat dreigt is een korting van het rijk op het gemeentefonds die ten koste gaan van de leefbaarheid in wijken en dorpen. ,,Bij ons gaat het om een gat van 45 miljoen euro dat we niet dicht kunnen rekenen’’, aldus Wijnja. De gemeenten zullen hierover nog een robbertje vechten. Ondertussen worden de lokale belastingen verhoogd. De onroerend zaakbelasting gaat met de inflatiecorrectie eveneens stijgen.

De oppositiepartijen vindt dat het tijd wordt om keuzes te maken als het gaat om grote projecten, zoals de Nieuwe Poort. Amrut Sijbolts van de Stadspartij 100 % Groningen: ,,Als er partijen zijn die denken dat dit niet kan, breng ik de Regiotram in herinnering. Die kwam er ook niet. Of kiest het college ervoor om als een Jan van Schaffelaar van de toren naar beneden te springen.’’

Leendert van der Laan (Partij voor het Noorden) kon het niet laten om de herindeling als een financiële zegen voor de stad te beschouwen. ,,Groningen mag blij zijn met gemeentelijke fusie met Haren en Ten Boer. Dat levert veel belastinggeld en meer geld uit gemeentefonds op. Zonder herindeling was de financiële positie veel slechter geweest.’’