Engel Modderman, communistisch boegbeeld en decennialang raadslid voor de communistische partij VCP, heeft het gehad in Nederland. Hij en zijn vrouw Greetje verhuizen in het najaar naar Servië. In het Balkanland verwacht hij te genieten van vriendelijke mensen, de natuur en een goedkoper leven. „Heimwee krijg ik beslist niet.”
De VCP vlag in de achtertuin van de woning wappert in de wind. De drie rode hoofdletters laten aan duidelijkheid niets te wensen over. Hier woont een communist. Hier woont Engel Modderman (74). Ook wel El Commandante genoemd.
De letters El Commandante heeft hij op de bovenarm laten tatoeëren. Als eerbetoon aan zijn voorbeeld: Che Guevara, een Argentijns marxistisch revolutionair en Cubaans guerrillaleider. „Nee hoor, aan emigreren naar Cuba hebben we geen moment gedacht.”
Hond Woepie loopt door de kamer. De trouwe viervoeter gaat mee naar Servië. „En zeker ook een miniatuur toren van d’ Olle Witte, de toren van Winschoten. En de VCP vlag gaat ook mee. Niet omdat ik heimwee zal krijgen. Maar het is altijd mooi om even stil te staan bij Winschoten.”
Ik neem mijn laptop mee
Overhaast is het besluit om te emigreren niet genomen. Het speelde al langer in de hoofden van Engel en vrouw Greetje. „Drie jaar geleden is het gaan kriebelen. We waren er al een paar keer geweest op vakantie. „Schoondochter woont er. Onze zoon werkt nog in Nederland. Na iedere twee maanden mag hij van zijn baas een maand naar Servië. Hij kan z’n werk ook van daaruit doen op de laptop.”
Zo’n laptop neemt Engel ook mee, want hij is van plan om de website van de VCP te blijven vullen. „Maar verder is het genieten geblazen.”
Iets meer dan drie maanden geleden beleefde Engel als raadslid zijn laatste gemeenteraadsverkiezingen. Opnieuw zag hij dat de door hem opgerichte VCP ertoe doet. Met drie zetels zijn ze een van de grootste partijen, maar ze vervullen ook voor de zoveelste keer de oppositierol.
In 44 jaar lokale politiek heeft hij de afstand tussen de lokale politiek en de inwoners groter zien worden, mede door de herindelingen van gemeenten. Die zijn volgens Engel te groot. Dat geeft ruimte voor ‘achterkamerpolitiek’. Meer zaken worden van tevoren in achterkamers, tijdens alle vergaderingen, geregeld. Dat heeft Modderman nooit goed gevonden.
Wij hebben het gehad met Nederland, regelland. Waar alles duurder wordt en de solidariteit ontbreek
Afscheid van gemeenteraad is te billijken
Dat hij zo snel na de verkiezingen afscheid neemt van zijn partij vindt hij te billijken. „Ik ben 74. Nog een periode van vier jaar eraan vastknopen? Nee. Dan ben ik, bij leven, 78. Dat is te oud. De jongeren moeten het stokje overnemen.”
Het laatste jaar kwam Servië weer in beeld. „Ik heb een rotperiode gehad met veel ziekte. Ik kreeg van de specialist te horen dat het niet verstandig was om naar Servië te gaan. Nu is dat anders. Ik voel me goed, ben aan de beterende hand en slik amper nog medicatie. Alleen mijn conditie laat te wensen over.”
De telefoon ontplofte maandagavond toen het nieuws van de aanstaande verhuizing bekend werd. „Allemaal positieve berichten. Er zullen best mensen zijn die blij zijn dat ik vertrek, maar ik heb alleen maar positieve berichten gezien.”
Twee weken geleden lichtte hij de fractie van de VCP in, de kameraden. „Ja, die schrokken wel en vinden het jammer, maar het heeft geen zin om mij op andere gedachten te brengen. Wij hebben het gehad met Nederland, regelland. Waar alles duurder wordt en de solidariteit ontbreekt.”
Vrijdag komt de woning in Winschoten op Funda te staan. Met een makelaar in Servië heeft hij contact om uit te zien naar een vrijstaande woning met een groot stuk grond eromheen. „Maar we nemen niet direct een besluit. We willen ook alles met eigen ogen bekijken en niet via de website een beslissing nemen. Misschien huren we eerst wat en gaan daar rondkijken.”
Engel en Greetje willen in het zuiden van het land gaan wonen, dicht tegen de Hongaarse grens aan. „Het is daar prachtig. Veel parken, bos en bergen. En de mensen zijn er niet gehaast. Het is er gemoedelijk. Dat spreekt ons aan. De mensen zijn uiterst vriendelijk. Als je ziet hoe het er tijdens zomeravonden uitziet in de parken. Kinderen spelen tot laat in de avond. De ouderen zijn aan het schaken en dammen.”
Een voorkeur voor de voetbalclubs Partizan of Rode Ster Belgrado heeft hij niet. Hij is voetballiefhebber. Beide verenigingen hebben wel iets. „Een rode ster is prima en het woord partizaan staat mij ook wel aan.”
De taal spreekt hij niet. Een paar woordjes. „Veel mensen spreken Engels of Duits, vooral de jongere generatie. Maak je niet ongerust. We gaan ons best redden. We krijgen geen heimwee. Daar ben ik zeker van. Ik verheug mij al op die lekkere hamburgers. En ze kosten geen drol.”
Engel Modderman
Engel Modderman (Beerta, 1951) staat op Wikipedia te boek als Nederlands communistisch politicus en activist. Tot 1999 was Modderman actief namens de Nieuwe Communistische Partij-NCPN, waarvan hij ook in het landelijke bestuur zat en bij de Tweede Kamerverkiezingen 1998 lijsttrekker was.
In 1999 kwam het tot een conflict tussen Modderman en de NCPN over het bouwproject Blauwestad en richtte hij de Verenigde Communistische Partij (VCP) op waar hij sindsdien politiek leider van is. Het laatste jaar heeft hij het stokje overgedragen aan Jan Kenter.
Het verzet tegen Blauwestad bleef een van de speerpunten van de VCP. Later kwam Modderman als gemeenteraadslid in verzet tegen de nieuwbouw van cultuurhuis De Klinker in Winschoten en tegen de winning van gas uit het aardgasveld van Slochteren.
Engel Modderman, boegbeeld van de communistische partij VCP. Foto: Corné Sparidaens
Engel Modderman met kleinzoon Che en zoon Ernesto. Foto: Corné Sparidaens
Winschoten, Engel Modderman , VCP , brengt zijn stem uit op stembuereau SV Bovenburen. Foto: Corné Sparidaens
