Winkeliers in Groningen moeten betalen voor gevelreclame zoals vlaggen, stickers, luifels en uithangborden. 'Re-clá-me-belasting? Is dit een 1 april grap?'

Wie eenmaal heeft gehoord van reclamebelasting fietst met andere ogen door de stad. Bioscoop Pathé aan het Zuiderdiep zal wel flink in de buidel moeten tasten voor het enorme logo op de voorgevel. Hetzelfde geldt voor de lichtgevende letters van Holland Casino, of wat te denken van de enorme letters die de Hema, Ikea en Hornbach aan de gevel hebben?

Het is zo ver, de gemeente Groningen voert reclamebelasting in. Alle ondernemers krijgen een dezer dagen een brief waarin staat dat de gemeente een bedrijf uit Duiven heeft ingehuurd dat de komende weken de reclame-uitingen die zichtbaar zijn vanaf de openbare weg inventariseert en fotografeert. Het gaat om reclame aan of voor gevels, ramen en etalages, zoals stickers, logo’s, posters, vlaggen, uithangborden, luifels en spandoeken. De gemeente hoopt met de belasting het aantal reclame-uitingen terug te brengen en de openbare ruimte te verfraaien. Op jaarbasis denkt de gemeente er 500.000 euro mee binnen te halen.

Winkeliers in de stad staan perplex van de nieuwe vorm van belasting. Ze hebben er nog niet van gehoord. ,,Wat een lastige kwestie’’, zegt Robert de Jager (31) van de skatewinkel in de Gelkingestraat. ,,We zitten een beetje verstopt, vandaar dat we twee vlaggen aan de gevel hebben. En onze naam staat op het raam. En op de deur staan de namen van de merken die we verkopen, dat is op contractbasis. Moeten we hier voor gaan betalen?’’

Thom Mulder (61) van Firma Mulder Feestartikelen aan het Zuiderdiep kan z’n oren niet geloven als hij hoort van de nieuwe belasting. ,,Leuk weer voor de ondernemers die er nog zijn’’, zegt hij cynisch. ,,Ik kan niet inschatten wat me dit gaat kosten. Gaat het per vierkante centimeter?’’ Hij kijkt naar de voorgevel van zijn zaak en zegt: ,,Wat is reclame en wat is een slogan?’’ Hij heeft luifels, vlaggen, een bord met de tekst: ‘De winkel met de leukste klanten’ en over twee verdiepingen hangt een grote, gele lichtreclame. ,,Die lichtreclame verdwijnt als we gaan verbouwen? Krijg ik dan geld terug?’’

Dan, serieus: ,,Ik vind het een beetje flauw. Het komt er allemaal bij voor de kleine ondernemer die kampt met hoge energiekosten en het terugbetalen van de belasting. Ik zou zeggen: pak fietsers op de stoep aan, brommers, scooters. Ga handhaven!’’ Trouwens, schiet hem te binnen: ,,De letters op mijn raam zitten aan de binnenkant. Dat mag wel. Toch?’’

In de Folkingestraat wapperen de vlaggen van menig winkeltje. Reclame-uitingen zijn overal, subtiel en minder subtiel. Remco de Haan (51) van kunsthandel Albert Hogeveen begrijpt niet wat de gemeente nu weer wil. ,,Dat er Albert Hogeveen op het raam staat, is dat reclame? En wat als we een oude Van Nelle-reclame, om te verkopen, in de etalage hebben. Mag dat wel? Dit is absurd. Ik heb nog nooit van reclamebelasting gehoord, wie verzint dit in Godsnaam? Wat een idioterie. Hebben ze daar niks beters te doen?’’

Daar, dat is op het stadhuis. ,,Re-clá-me-belasting?’’ Schoenmaker Hennie Beerens (58) van Bakker de Rappe Schoenlapper aan het Akerkhof proeft het nieuwe woord lettergreep voor lettergreep. ,,Het is toch geen 1 april? Ze weten niet meer wat ze moeten bedenken. Welke wethouder of burgemeester is er op een ochtend opgestaan en heeft dit bedacht?’’

Zijn compagnon Johan Verhasselt (62) is al even verbaasd. ,,Dit is middenstanders uitmelken.’’

,,Dit is te zot voor woorden’’, zegt Beerens. ,,We komen net uit corona, we krabbelen op, we sprokkelen ons pensioentje bij elkaar en daar is de gemeente weer. Eerst mogen er buiten geen borden meer staan, nu dit weer. Dit gaat de kleine zelfstandige raken.’’