De vloeivelden bij de voormalige Suikerunie-fabriek in Groningen hebben zich ontwikkeld tot een waardevol natuurgebied.
Hij is zeer teleurgesteld dat een van de grootste woningbouwlocaties in Groningen opnieuw vertraging oploopt. Wethouder wonen Rik van Niejenhuis (42) over de strijd om de ruimte.
Amper een week is Rik van Niejenhuis aan de slag als wethouder wonen en daar kwam de gevreesde uitspraak over de Suikerzijde, de nieuwe stadswijk op het Suikerunieterrein waar 5000 woningen verrijzen. Deze zomer zouden de grondwerkzaamheden er beginnen, maar daar is voorlopig geen sprake van ter meerdere eer en glorie van de geoorde fuut en twee soorten vleermuizen die er leven.
,,Ik hoorde het vanochtend en ik baal er erg van. De Suikerzijde is met Meerstad en Stadshavens een van onze grootste woningbouwprojecten. Het gaat om 5000 woningen en dat betekent dat zo’n 10.000 mensen langer op een huis moeten wachten.’’
Hij zegt dat het niet de schuld is van die geoorde en beschermde fuut, evenmin van de bijzondere vleermuizen. ,,Nederland is gewoon een heel klein en dichtbevolkt land en in die beperkte ruimte moeten we alles kwijt. Het is een strijd om de ruimte.’’
Volgens hem is het niet zo dat de gemeente en provincie hun huiswerk slecht hebben gedaan. ,,We doen ons uiterste best om iedereen recht te doen: mensen, planten, dieren. We zijn steeds in gesprek geweest met de natuurclubs, we schakelen experts en ecologen in, we doen onderzoeken, regelen een compensatiegebied van 40 hectare voor dieren. Maar het lijkt wel of het nooit goed genoeg is. De natuurclubs hebben ervoor gekozen om elk besluit aan te vechten.’’
Toename biodiversiteit
Dat is zuur, vindt hij, want hij staat niet tegenover de natuurorganisaties. ,,Wij zijn er niet alleen voor woningen, wij zijn er én voor woningbouw én voor de natuur. Wij willen natuurlijk ook dat de biodiversiteit toeneemt. En we dachten ook dat we goed zaten. We hadden onderzocht dat planten en dieren niet te lijden zouden hebben onder de komst van deze wijk. De gemeente is geen bulldozer!’’
Waar de 10.000 woningzoekenden zijn die in de nieuwe stadswijk willen wonen? Van Niejenhuis somt diverse bevolkingsgroepen op: mensen die uit hun kleine koophuis zijn gegroeid omdat ze kinderen hebben gekregen, jongvolwassenen die uit huis willen, stellen die willen gaan samenwonen, gescheiden mensen.
Hij gaat nu nog even niet op vakantie. ,,Ik denk dat er wat verloven worden ingetrokken zodat we kunnen uitzoeken wat we gaan doen, welke mogelijkheden er zijn. Dit gaat om heel veel geld en heel veel mensen.’’
